Sargassum é uma alga marrom que repetidamente causa estragos nas costas do Caribe. Embora não seja prejudicial à saúde, seu acúmulo é prejudicial aos ecossistemas e, além disso, devido à grande quantidade em que se acumula nas praias e ao mau cheiro característico que exala ao se decompor, o sargaço vem causando importantes perdas econômicas em o sector do turismo, para além de ser um óbvio incómodo para os habitantes das zonas costeiras.
Se você quiser saber mais sobre esse problema, continue lendo este post do Ecologista Verde, pois avisamos você o que é sargaço, de onde vem e para que serve, entre outros dados.
O que é sargaço do mar
O termo sargassum agrupa várias espécies de Algas marrons dentro do gênero Sargassum. Compreende várias espécies de acordo com Sargassum vulgare, Sargassum filipendula ou Sargassum cymosum. Eles são grandes em tamanho e sua estrutura é dividida nos clássicos rizóides, estipes e lâminas, análogos às raízes, caules e folhas das plantas vasculares. Algumas espécies possuem vesículas contendo gás que melhoram sua flutuabilidade.
Algas do gênero Sargassum estão distribuídos em zonas tropicais e temperadas, e contribuem significativamente para biomassa de muitas áreas costeiras, oferecendo alimento, substrato e proteção a outras espécies vegetais e animais marinhos. Por exemplo, tartarugas cabeçudas (Caretta caretta) utilizá-lo como proteção para seus ovos até a eclosão e várias espécies de crustáceos e peixes foram especificamente adaptadas para aproveitar os recursos que oferece. Especificamente, desempenha um papel importante na migração de algumas enguias, como a enguia europeia (Anguila anguila) ou a enguia americana (Rostrata de anguila), que viajam especificamente para o Mar dos Sargaços para colocar seus ovos.
Sargassum tem uma grande capacidade de crescimento e reprodução (Pode dobrar sua biomassa em menos de três semanas), devido, entre outros fatores, à sua capacidade de se reproduzir vegetativamente, ou seja, sem a necessidade de órgãos com função reprodutiva específica.
De onde vem o sargaço?
O sargaço que chega a praias do caribe vem em grande parte da chamada Mar dos Sargaços. Ele está localizado no Oceano Atlântico, próximo ao costas do brasil. A extensão do Mar dos Sargaços é variável, pois é definida pela quantidade de algas que está presente naquela época e pelas correntes marinhas. É limitado pela Corrente do Golfo, pela Corrente do Atlântico Norte, pela Corrente das Canárias e pela Corrente do Atlântico Norte equatorial.
Como curiosidade, dizer que a sociedade sempre manteve uma relação difícil com o Mar dos Sargaços. Tem sido nomeada em diversos textos náuticos desde o século XV, devido ao fato de ser uma área de difícil navegação. O grande acúmulo de algas, a quase ausência de ventos e as correntes marinhas confluentes facilitam o encalhe dos veleiros em suas águas, com poucas chances de decolagem.
Hoje, o sargaço que morre perde sua capacidade de se ancorar ao substrato e a outras plantas, e é transportado pelas correntes oceânicas para as águas do Mar do Caribe, entre outros. Quando chega, o processo de decomposição, no qual são liberados substâncias como os sulfatos, provoca seu mau cheiro característico.
O fenômeno não apresenta uma cronologia definida; pode ser apresentado a qualquer momento. No entanto, tem havido uma tendência de aumento na duração, intensidade e frequência desde 2013.
Áreas mais afetadas pelo sargaço e como ele afeta
Estas foram algumas das áreas mais afetadas:
- Sargasso na Riviera Maya: Essa área vem sofrendo intensas modificações devido ao sargaço, como a instalação de barreiras flutuantes de contenção e estações de monitoramento.
- Sargasso em Cancún: o pessoal da hospitalidade dessas regiões alertou sobre até 60% das perdas econômicas devido a esse fenômeno.
- Sargasso em Playa del Carmen: Em Playa del Carmen já existem hotéis que se adaptaram a esta invasão recorrente, construindo piscinas que impedem a entrada de detritos.
- Sargasso em Tulum: nesta praia, a mancha de sargaço atingiu até 400 m2.
Esses exemplos não são exclusivos dessas praias, mas podem ser extrapolados para outras áreas costeiras afetadas.
Para que serve o sargaço e como tirar vantagem disso
Podemos transformar uma ameaça em uma oportunidade. Em 2022, a pedido do governo mexicano, um grupo de cientistas da UNAM formou um grupo de trabalho permanente para tentar encontrar soluções para este problema nas praias de Quintana Roo. Esforços têm sido feitos na coleta do sargaço, por exemplo com a instalação de barreiras, e no monitoramento do fenômeno, tanto para alertar quanto para afastar possíveis problemas para a saúde humana.
Finalmente, esses e outros cientistas propuseram várias oportunidades para o uso de algas Sargassum ou sargaço:
- Gerar biomassa: a biomassa pode ser usada como combustível ou para a geração de biocombustíveis, etc. Aqui você pode aprender sobre o que é e para que serve a biomassa.
- Use como fertilizante: O sargaço é rico em nitrogênio e outros nutrientes importantes, que podem ser usados para fertilizar os campos, se feito de maneira adequada.
- Extração de materiais importantes para a indústria: O sargaço é especialmente rico em alginato, um polissacarídeo frequentemente usado como espessante em produtos alimentícios e até mesmo em cosméticos.
Assim, administrados de forma eficaz, podemos reduzir o impacto e até nos beneficiarmos desse incômodo ambiental.
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