Os recifes de coral são um dos ecossistemas mais diversos do planeta, hospedando até 25% da biodiversidade marinha total que existe nos oceanos. Além disso, eles são um dos depósitos naturais de carbono mais necessários para alcançar a adaptação e mitigação das mudanças climáticas. Mas o que exatamente está em um recife de coral? Como são formados e quais animais e plantas aquáticos constituem sua riqueza de biodiversidade?
Continue lendo este artigo completo do Ecologista Verde no qual respondemos a essas e a mais perguntas para saber em detalhes O que é um recife de coral.
O que é um recife de coral e como se forma?
Os recifes de coral são um dos ecossistemas marinhos mais biodiversos do planeta. Constituídos como estruturas complexas de carbonato de cálcio, os recifes de coral abrigam uma imensa variedade e quantidade de animais e plantas aquáticas.
Mas o que são corais e como exatamente os recifes são formados? Os principais organismos que compõem os recifes são os corais de pedra, caracterizado por um esqueleto calcário duro. Este esqueleto é formado por secreções contínuas de pólipos de coral, algum pequenos animais invertebrados que tendem a se ancorar nas rochas do fundo do mar, onde encontram o alimento e as condições ambientais ideais para se reproduzir, dando origem a milhares de clones de pólipos. Estes acabam constituindo uma extensa estrutura calcária que os une, dando origem a uma extensa colônia em contínuo crescimento e evolução, que tende a se agrupar com outras colônias formando recifes complexos.
O crescimento de pólipos com a conseqüente formação de colônias de corais marinhos pode acontecer por milhares de anos, de forma que, hoje, podemos encontrar recifes incríveis que começaram a se formar há mais de 50 milhões de anos.
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Tipos de recifes de coral
Na natureza é possível distinguir três tipos principais de recifes de coral, de acordo com sua forma e localização:
- Recife costeiro: Também chamado de recife costeiro, por estar diretamente ligado à costa da zona costeira, às vezes estando um pouco separado dele por algum tipo de canal ou mesmo por lagoas rasas.
- Barreira de recife: a estrutura desses recifes aparece separada da costa, seja ela continental ou insular, por sedimentos como uma barreira ou lagoas profundas e canais.
- Atol ou plataforma de recife: Este último tipo de recife tem uma forma mais ou menos circular, estendendo-se em torno de uma lagoa central.
Onde estão os recifes de coral
Grande Barreira de Corais australiana É o maior recife de coral do mundo, estendendo-se por mais de 2.000 quilômetros ao largo da costa noroeste da Austrália. A posição deste gigantesco recife não é acidental, pois o clima tropical das suas águas, juntamente com a pouca profundidade em que se encontra e a ausência de correntes oceânicas frias, são os factores que permitem a sua localização naquele posição estratégica.
Assim, obedecendo a esses mesmos fatores, é possível encontrar um grande número de recifes de coral na região. áreas costeiras dos oceanos Índico e Pacífico, como no Sudeste Asiático, na Península de Yucatan, em Honduras, nas Maldivas e nas Bahamas.
Ecossistema de recife de coral
Os recifes de coral, apesar de serem ecossistemas complexos, eles funcionam como um único organismo indivíduo, no qual existe uma grande variedade de relações interespecíficas, como a notável simbiose entre os pólipos e as algas que constituem os corais de recife.
O imenso A biodiversidade nos recifes de coral pode hospedar centenas de diferentes tipos de corais, milhares de variedades de moluscos e milhões de peixes coloridos de recifes de corais de diferentes espécies, que encontram nesses ricos ecossistemas aquáticos o alimento e o abrigo de que precisam para sobreviver.
Além disso, entre os principais características do recife de coral que o tornam o ecossistema ideal para inúmeros animais e plantas, podemos destacar:
- Temperatura morna da água, em torno de 26-27 ºC.
- Proteção contra predadores maiores e abrigo próximo à costa.
- Raso profundidade, permitindo a chegada da luz solar necessária para a fotossíntese das plantas aquáticas.
- Nutrientes necessários para a alimentação do filtro de vários moluscos e outros invertebrados que habitam os recifes e que se alimentam de fitoplâncton e zooplâncton.
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Importância do recife de coral
Entre as principais funções do recife de coral podemos desencadear:
- Seu papel na adaptação natural às mudanças climáticas, visto que são depósitos naturais de carbono, ou seja, são capazes de absorver o CO2 atmosférico, reduzindo assim os riscos climáticos associados aos Gases de Efeito Estufa.
- A grande riqueza de sua biodiversidade o torna um dos ecossistemas aquáticos essenciais para a sobrevivência e proteção de milhões de espécies de animais e plantas.
- Os recifes de coral também desempenham um papel importante nos aspectos sociais e econômicos das regiões em que existem, uma vez que bilhões de pessoas nos trópicos dependem deles para sua subsistência, graças à alimentação que fornecem e à promoção do desenvolvimento de atividades. Turismo sustentável.
Recifes de coral em perigo de extinção
Há cada vez mais ameaças aos corais e a necessidade de implementação de medidas rígidas de gestão destes espaços naturais. Do Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas (IPCC), eles alertaram sobre a possível perda de até 90% dos atuais recifes de coral se não for possível conter o aumento da temperatura global do planeta para +1,5 ° C .
O cada vez mais rápido branqueamento de coral faz com que o morte lenta deles, devido ao estresse que sofrem devido ao aumento contínuo da temperatura da água, à acidificação dos oceanos e às mudanças extremas na quantidade de luz e nutrientes que os atingem. Os pequenos pólipos de coral perdem progressivamente a sua cor, com a consequente diminuição do crescimento do coral e, em casos extremos, morte e extinção de recife completo.
Além disso, além dos efeitos das mudanças climáticas, os recifes estão se degradando rapidamente como resultado de vários fatores humanos, tais como:
- Os campos de petróleo.
- Sobreexploração da pesca associada a técnicas de pesca agressivas.
- Poluição por derramamentos, acúmulo de plásticos, esgoto e sedimentação excessiva.
- Deterioração devido ao turismo marinho excessivo.
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- Drafting EFEverde (20/02/2020) A Austrália teme um novo branqueamento de coral na Grande Barreira de Corais. EFE: verde, biodiversidade e clima. Recuperado de: https://www.efeverde.com/noticias/blanqueo-corales-gran-barrera-arrecifes-australia/
