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Imagem: Virtual High School
As plantas, taxonomicamente agrupadas no reino Plantae, são um grupo diverso de organismos autotróficos. O que significa isto? Que são capazes de produzir substâncias essenciais para a manutenção do seu metabolismo, a partir da água, dos minerais e da energia solar que obtêm do meio que os rodeia. Este processo é conhecido como fotossíntese e, graças aos organismos autotróficos fotossintéticos, vastas cadeias tróficas são sustentadas.
Embora as plantas dependam principalmente da energia solar, em menor grau elas requerem energia obtida por meio da respiração. Por isso, da Ecologista Verde focaremos na respiração da planta e, em particular, iremos desenvolver o tema de quando as plantas respiram, onde o fazem e também lhe diremos se as raízes respiram ou não. Nós convidamos você a continuar lendo.
Quando as plantas respiram durante o dia ou à noite?
Começaremos diretamente esclarecendo o mistério sobre quando as plantas respiram. Como outros organismos vivos, plantas sempre respiram. Sim sempre. Isto quer dizer que respira dia e noite. Agora, como é definido o processo de respiração das plantas? Pode ser amplamente definido como o mecanismo pelo qual as plantas incorporam oxigênio aos tecidos vegetais e liberam dióxido de carbono e vapor d'água na atmosfera. Desta forma, a respiração é o processo oposto da fotossínteseJá neste último, as plantas incorporam o dióxido de carbono da atmosfera e expelem o oxigênio, graças à energia fornecida pela luz solar. Portanto, a fotossíntese, sendo um processo que requer luz, só ocorre durante o dia, enquanto a respiração sempre ocorre.
Como vimos, tanto a fotossíntese quanto a respiração das plantas envolvem os mesmos componentes: água, dióxido de carbono e oxigênio, mas o fazem de maneiras diferentes, como substrato ou como produto. Outra diferença fundamental é que a respiração ocorre em todas as células da planta, visto que todas possuem mitocôndrias, são organelas especializadas no respiração celular. Ao contrário, a fotossíntese ocorre apenas em células que possuem cloroplastos, que são organelas responsáveis por realizar a fotossíntese. Outra diferença reside nas diferentes vias metabólicas que são utilizadas para ambos os processos.
Recomendamos que você aprenda mais lendo este outro artigo sobre a diferença entre a fotossíntese e a respiração das plantas.
Onde as plantas respiram?
Agora que sabemos quando as plantas respiram, podemos nos aprofundar ainda mais como é a respiração nas plantas. Em princípio, as plantas respiram graças a estruturas chamadas estômatos. Estomas São pequenos orifícios formados por células oclusivas da epiderme que delimitam um poro denominado ostíolo, que leva a uma câmara subomática na qual os gases são armazenados. Assim, os estômatos permitem a troca gasosa que ocorre durante fotossíntese e respiração das plantas. Eles estão comumente localizados na parte inferior das folhas e caules verdes de todas as plantas, e alguns musgos também podem ter estômatos. A verdade é que os estômatos são tão pequenos que podem medir entre 0,006 e 0,035 milímetros, dependendo da espécie da planta.
Como mencionamos, os estomas tornam possível troca gasosa que ocorre tanto na respiração quanto na fotossíntese. Além disso, os estômatos são a principal via pela qual a planta perde água na forma de vapor d'água, por meio do processo denominado transpiração vegetal. Eventualmente, os estômatos podem se fechar para evitar a perda excessiva de água, isso ocorre principalmente em ambientes muito secos ou onde a água é escassa. Da mesma forma, a abertura ou fechamento dos estômatos pode ser influenciada por outros fatores ambientais, como a concentração de dióxido de carbono e a luz que incide sobre a planta. Desta forma, os estômatos podem ser fechados ou abertos dependendo das necessidades fisiológicas da planta.
Um caso especial é o plantas com metabolismo CAM (metabolismo ácido das crassuláceas), que absorvem dióxido de carbono durante a noite. Então, na presença de luz solar, o processo de fotossíntese é acionado com dióxido de carbono que foi fixado durante a noite. Esse mecanismo é uma estratégia adaptativa que permite que as plantas mantenham seus estômatos fechados durante o dia para evitar a perda excessiva de água pela transpiração. Em contraste, as plantas com este tipo de metabolismo absorver dióxido de carbono à noite enquanto as outras plantas à noite liberam dióxido de carbono do processo de respiração. Se você deseja conhecer espécies de plantas com metabolismo CAM, recomendamos a leitura do artigo Plantas que produzem oxigênio à noite.
Além disso, aqui você pode ler e aprender muito mais sobre onde e como as plantas respiram e sobre as partes do estoma.
As raízes das plantas respiram?
Enquanto a fotossíntese ocorre nas folhas e caules verdes, a respiração ocorre nas folhas, caules e raízes também!. Dentre as diversas funções que as raízes desempenham, como ancoragem, absorção de nutrientes e água e outras, uma delas é a respiração.
No caso das raízes, a respiração não ocorre através dos estômatos, mas sim através as lenticelas. São pequenas aberturas lenticulares, daí seu nome, que permitem a troca gasosa de raízes e caules lignificados, já que neste último, as lenticelas estão localizadas na crosta. Além disso, lenticelas podem estar presentes em algumas frutas. como maçã e pêra, e nos tubérculos, como batata. Em particular, as lenticelas são mais fáceis de ver do que os estômatos, porque são maiores e salientes. Algumas lenticelas têm formas particulares que são úteis, por exemplo, para identificar espécies de árvores.
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