O tafonomia é o ramo do paleontologia que se dedica ao estudo dos fósseis e dos processos envolvidos na sua formação. Essa transformação de organismos vivos em fósseis é conhecida como fossilização e depende de certas circunstâncias para seu sucesso; portanto, animais ou plantas nem sempre deixam registros fósseis. Dada a complexidade do fenômeno, podem surgir dúvidas sobre como um fóssil se forma exatamente ou se existem diferentes tipos de fossilização e quais são suas características.
Se você estiver interessado em saber mais, continue lendo este interessante artigo do Ecologista Verde sobre os diferentes tipos de fossilização e suas características onde você pode descobrir como os fósseis são preservados, bem como alguns exemplos de tipos de fósseis de acordo com seu processo de fossilização.
O que são fósseis e como são formados
Fósseis são restos de plantas ou animais mortos há muito tempo, que não se apodreceram e que, com o passar dos anos, se tornaram mais um componente da crosta terrestre. Seu estudo, através do datação geológica rochas e fenômenos em nível planetário, permite classificar os fósseis em tempo geológico, que é o tempo decorrido desde a formação da Terra até hoje.
O processo de formação de fósseis, denominada fossilização, é considerada um ciclo natural complexo que depende: da falta de oxigênio, do rápido soterramento dos organismos (geralmente em sedimento hídrico) e da paralisia do processo de decomposição.
Obviamente, existem processos de fossilização em que as mudanças na composição e estrutura dos organismos são mínimas ou escassas, por isso falamos de fósseis inalterados (inclusão, mumificação, congelamento); no entanto, também existem fósseis alterados (permineralização, carbonização, substituição) em que há uma drástica transformação estrutural ou química. Conforme indicado, os fósseis podem ser formados de várias maneiras. É brevemente explicado abaixo como os fósseis são classificados de acordo com sua formação.
Tipos de fossilização de acordo com o processo geológico
Estes são os 3 tipos de fossilização de acordo com o processo geológico:
Permineralização ou petrificação
É o processo de fossilização onde as partes duras de um organismo, constituídas por material poroso e cavidades, são recobertas por escoamento de água carregada de íons dissolvidos (sílica, carbonato de cálcio, fosfatos, sulfatos, óxido de ferro) que ocupa seu interior, podendo causar o desaparecimento do estrutura interna e a formação de cristais que preservam a estrutura superficial do corpo. Este tipo de mineralização, semelhante ao processo de fundação, é muito comum em fósseis de dinossauros. Se você está curioso sobre essas criaturas, aqui poderá aprender sobre dinossauros herbívoros: nomes, tipos, características e fotos e aqui sobre dinossauros carnívoros: nomes, tipos, características e fotos.
Imprimir
A impressão ou compressão de fossilização, muito comum em plantas, ocorre quando restos de organismos são submetidos a altas temperaturas ou altas pressões exercidas por rochas e outros materiais edáficos e do subsolo.
Inclusão
Este processo de fossilização ocorre quando os organismos ficam presos em materiais ou ambientes conservadores. Dependendo das condições, eles podem ser distinguidos 3 tipos de incorporação ou incorporação:
- Gelificação ou congelamento: é uma fossilização mais típica de áreas glaciais. As glaciações que ocorreram em nosso planeta deixaram inúmeros organismos preservados na íntegra (mamute siberiano) ou em parte (cabelo de mamute no permafrost), enterrados sob grandes camadas de gelo.
- Mumificação: Considerada uma pausa no processo de desintegração, sem se tornar uma verdadeira fossilização, origina-se após uma perda massiva de fluidos nos organismos, o que impede a putrefação dos organismos.
- Preso em âmbar ou alcatrão: o âmbar, que é uma resina vegetal fossilizada, preserva a estrutura externa, mas não a interna, dos organismos. Dentro da fossilização em âmbar é comum encontrar insetos, aranhas, sapos e lagartos. Com o piche, que é um hidrocarboneto muito viscoso, acontece a mesma coisa. Em geral, os fósseis do Pleistoceno se destacam, como mamutes, mastodontes, lobos, bisões, leões-dente-de-sabre, etc.
Tipos de fossilização de acordo com o processo físico
Estes são os 5 tipos de fossilização de acordo com o processo físico:
Luxação
A desarticulação, que envolve a separação dos componentes dos restos mortais dos organismos, pode ocorrer durante os processos de bioturbação, compactação do sedimento ou por fosildiagenese.
Fragmentação
A fragmentação é um processo destrutivo e fácil de identificar nos fósseis, pois consiste na sua quebra, causada tanto por impactos físicos quanto pela ação de seres vivos.
Bioerosão
Este processo é muito comum em fósseis marinhos e consiste na eliminação ou decomposição de materiais de um substrato duro pela ação de organismos. Nestes ecossistemas, a bioerosão é causada principalmente por moluscos, esponjas, crustáceos e peixes, entre outros.
Abrasão
Consiste na erosão ou desgaste de restos orgânicos que acabam sendo fósseis por atrito com as correntes de água e também com as correntes de ar.
Corrosão
A corrosão é desencadeada por fatores que promovem a degradação química e alteram a superfície do registro fóssil.
Tipos de fossilização de acordo com o processo químico
Estes são os 5 tipos de fossilização de acordo com o processo químico:
Carbonatação
Esse tipo de fossilização é muito comum e consiste na substituição de resíduos orgânicos duros por calcita, um mineral composto por carbonato de cálcio. Como o esqueleto dos corais é composto principalmente por esse material, a fossilização por meio desse processo ocorre rapidamente.
Carbonificação
leste processo de fossilização que consiste na substituição de componentes orgânicos por carbono, caracteriza o período carbonífero, e é muito comum em restos vegetais e artrópodes, devido ao seu teor de celulose e quitina, respectivamente.
Silicificação
Às vezes, a sílica é derivada de produtos químicos que permitem a fossilização, como é o caso da caldedônia. O fósseis mais comuns neste processo são foraminíferos, equinídeos, amonites, gastrópodes e braquiópodes.
Piritização
Na piritização, as partes orgânicas de conchas e esqueletos são substituídas por marcassita e pirita, dois tipos de sulfetos de ferro, produto da combinação do ácido sulfúrico gerado pela decomposição de organismos marinhos em condições anóxicas com o ferro presente na água do mar.
Fosfatização
Nesse processo, muito comum quando há certo acúmulo de restos de vertebrados, o fosfato de cálcio presente nos ossos e dentes, junto com o carbonato de cálcio no sedimento, favorece a formação de fósseis.
Tipos de fossilização de acordo com a presença do organismo
Além dos tipos de fósseis mencionados abaixo, por meio do pegada paleontológica é possível obter informações de organismos quando eles estavam vivos. O icnofósseis (pegadas fossilizadas ou pegadas fósseis) é possível encontrá-los dentro de casa, o que é conhecido como coprólitos, ou na superfície do estrato, como é o caso do icnites de dinossauros.
Corporalmente
Nesse tipo, o fóssil preserva mais seu esqueleto. Temos o exemplo do mamute congelado e outro mais próximo de nós, que certamente já vimos alguma vez, as conchas.
Mofo
É a impressão ou o preenchimento dos fósseis após a dissolução de suas partes orgânicas. Se vemos a forma impressa, falamos de um molde externo; Pelo contrário, se observarmos que se formou um produto de rastreamento do enchimento interno do organismo, falamos de um molde interno.
Substâncias fósseis ou fósseis químicos
Substâncias fósseis ou fósseis químicos podem ser encontrados em materiais geológicos, que acabam sendo substâncias que foram geradas pela atividade de organismos extintos e ficaram presos lá.
Agora que você aprendeu tudo isso sobre como eles são formados e qual é o processo de preservação de fósseis de forma naturalVocê pode estar interessado em aprender mais sobre como eram os seres vivos e o planeta há tantos milhões de anos. Se você já aprendeu o suficiente sobre tipos de fossilização e suas características, Ouse descobrir qual é o fóssil mais antigo do mundo.
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Bibliografia- Zugasti, F. I. G. (2008). Análise tafonômica em arqueomalacologia: o exemplo das conchas da região cantábrica. Krei, (10), 53-74.
- Fernández López, S. R. (2000). Departamento de Paleontologia. Faculdade de Ciências Geológicas. Universidade Complutense de Madrid. Tópicos do Taphonomy: https://eprints.ucm.es/id/eprint/22003/1/087_00_Temas_Tafonomia.pdf
