A diversidade e evolução dos animais está diretamente relacionada às características dos ecossistemas. Como Darwin explicou em seu famoso "Teoria da evolução", a diversidade leva a uma maior especiação, ou seja, ao surgimento de novas subespécies (que diferem na aparência física e no habitat) durante a evolução biológica de uma dada espécie e, conseqüentemente, a uma maior capacidade de evolução.
Com base nessa teoria, atualmente é possível observar no linha do tempo da evolução animal como foi exatamente a evolução dos mamíferos, por exemplo, além de saber quando apareceram os primeiros mamíferos, que datariam do Jurássico Superior, há cerca de 160 milhões de anos. Da mesma forma, podemos conhecer a evolução dos répteis e descobrir quais grupos de animais atuais vêm dos répteis, nos surpreendendo quando sabemos como foi a evolução “dos dinossauros aos pássaros”.
Neste interessante artigo da Ecologista Verde coletamos todas as informações necessárias para saber a origem e evolução dos animais com um resumo prático para estudar.
O que é evolução biológica e sua origem
Para dar um resumo da origem e evolução dos animais, começamos a falar sobre o que é evolução biológica. O estudo da origem e evolução biológica dos seres vivos é, sem dúvida, uma das descobertas mais surpreendentes reveladas pelos estudos científicos. Graças a técnicas moleculares, estudos paleontológicos e análises filogenéticas, agora é possível saber como os seres vivos evoluíram ao longo da história biológica de sua vida no planeta Terra.
Se você quer saber exatamente o que é a evolução dos animais e quais fatores são considerados para analisar essa evolução, na famosa obra literária "A Origem das Espécies", de Charles Darwin, revelada em sua conhecida "Teoria da Evolução das Espécies", O que animais têm modificado sua anatomia e comportamento com o objetivo último de se adaptar às condições do meio em que vivem, bem como de serem espécies fortes e competitivas e assim alcançar a sobrevivência deles obedecer às "leis da seleção natural e à sobrevivência do que melhor se adapta".
Para entender melhor esses conceitos que podem ser um tanto incompreensíveis, mas ao mesmo tempo fascinantes, nas próximas seções veremos exemplos concretos da origem e evolução biológica de vários grupos de animais.
A evolução dos animais aquáticos para os terrestres
Para falar sobre o história da evolução das espécies, você tem que começar a falar sobre origem da vida na terra, que aconteceu em os oceanos. Criaturas marinhas adaptadas a ecossistemas aquáticos encheram de vida os oceanos e mares do planeta primitivo, muito diferente daquele que conhecemos hoje dividido em 5 continentes.
Assim, à medida que o planeta passou por modificações geológicas, os animais também foram forçados a desenvolver novas adaptações para se tornarem espécies capazes de sobreviver em tantos ambientes quanto possível. É por isso que se deu o surpreendente processo de evolução dos animais aquáticos aos terrestres, que, aos poucos, foram sendo modificando sua anatomia para se adaptar à atmosfera oxigenada, bem como para se mover em terra, primeiro engatinhando e depois voando e caminhando de quatro e depois sobre duas pernas.
A evolução dos animais vertebrados
O Animais vertebrados (peixes, répteis, pássaros, anfíbios e mamíferos) compartilham muitas características anatômicas devido às suas origem evolutiva comum. Se olharmos as imagens dos primeiros estágios do desenvolvimento embrionário dos animais desses cinco grupos, podemos ver como eles são muito semelhantes.
Além disso, alguns vertebrados têm órgãos vestigiais (sem função aparente), como a pelve e os ossos dos membros inferiores sem função que as baleias apresentam, que mostram que a origem de sua espécie eram os mamíferos quadrúpedes terrestres. Além disso, a existência de membros análogos (estrutura diferente e origem evolutiva, mas a mesma função, como as asas de pássaros e insetos), bem como membros homólogos (mesma estrutura e origem evolutiva, mas função diferente, como os membros anteriores de humanos e morcegos), são uma forte evidência da surpreendente evolução dos vertebrados.
Aconselhamos você a aprender mais sobre animais vertebrados: classificação, características e exemplos com este outro post.
Imagem: E-ducativa.catedu
A evolução dos animais invertebrados
O Animais invertebrados apareceu na face da Terra mais de 500 milhões de anos atrás. Estudos científicos relacionados à evolução dos invertebrados revelaram como o maior grupo de invertebrados, os artrópodes, evoluíram de vermes semelhantes aos atuais anelídeos marinhos, mantendo assim sua curiosa anatomia com segmentos diferenciados.
Porém, dada a surpreendente diversidade de caracteres anatômicos e funcionais que os numerosos grupos de invertebrados apresentam, seria necessário estudar cada grupo ou linhagem separadamente para entender melhor como foi sua origem evolutiva, por que apresentam ou carecem de tecidos corporais e simetria, ou como eles desenvolveram conchas e conchas.
Se quiser saber mais sobre eles, leia aqui nosso artigo sobre Animais Invertebrados: exemplos e características.
Exemplos de evolução animal
Você sabia que o elefante africano (gênero Loxodonta) apareceu no planeta há 1,5 milhão de anos? A evolução do elefante é, sem dúvida, uma das exemplos de evolução biológica de animais Mais surpreendente, pois é difícil imaginar como, a partir do primeiro mamífero do tamanho de um camundongo, vieram a evoluir animais tão pesados e gigantescos como os elefantes e seus ancestrais (como os mastodontes). A seguir, veremos uma lista com exemplos mais marcantes da evolução dos animais:
- Evolução da girafa através de mudanças na estrutura de seus pescoços em resposta à seleção natural, uma vez que indivíduos com pescoços mais longos alcançaram um maior número de folhas na copa das árvores, transmitindo assim a informação dos 70 genes responsáveis de geração em geração surpreendente alongamento.
- Evolução do Finch de Darwin (pássaros passiriformes da família Thraupidae) por meio de mudanças no tamanho do corpo e na morfologia de seus bicos como uma resposta adaptativa aos diferentes alimentos existentes nas Ilhas Galápagos.
- Evolução dos seres humanos de um ancestral comum com o chimpanzé, onde o bipedalismo foi a chave para o sucesso evolutivo de nossa espécie Homo sapiens sapiens.
- Evolução dos cães partindo de um passado comum com lobos selvagens, passando por processos de adaptação a diferentes territórios e domesticação (como acontece com outros animais domésticos, como gatos e cavalos).
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Bibliografia- Sala, A. (19/03/2020) Provado cientificamente 140 anos depois: Darwin tinha razão. Espanha Gepográfica Nacional: Ciência e Evolução.
- Padoa, E. (2003) História da vida na Terra: a evolução dos animais e das plantas. Universidade da República, Uruguai.
