Se eu lhe perguntar "diga-me o primeiro animal que lhe vier à mente", provavelmente você terá pensado em um mamífero. E é que mesmo tendo um número pequeno de espécies, é um dos grupos de seres vivos com maior diversidade, e provavelmente porque nós, seres humanos, pertencemos a esta categoria e é uma das mais estudadas. Mas exatamente o que são mamíferos?
Da Ecologista Verde, encorajamos você a descobri-lo com este artigo sobre o tipos de mamíferos, suas características e exemplos.
O que são mamíferos e suas características
Mamíferos são Animais vertebrados sangue quente, caracterizado por possuir glândulas mamárias, com as quais produzem leite para alimentar seus filhotes. Há alguns 5.486 espécies de mamíferos e, de acordo com classificação de mamíferos, são divididos em placentários (a maioria), marsupiais e monotremados.
Todos os mamíferos descendem de um ancestral comum do Triássico, que remonta a 200 milhões de anos. Por causa disso, existe toda uma série de características dos mamíferos comum, como:
- O fato de terem glândulas mamárias que produzem leite, de onde derivam seu nome.
- Outro fato distintivo é que todos os mamíferos têm cabelo pelo menos em algum estágio de sua vida.
- Além disso, sua estrutura óssea compartilha certas características distintivas: por exemplo, todos eles têm 7 vértebras na parte cervical da coluna e, na maioria dos casos, com exceção dos monotremados, sua orelha média é composta por 3 ossos (bigorna, estribo e martelo).
Neste link você pode ver mais sobre as Características dos animais mamíferos.
Tipos de mamíferos
Quais são os tipos de mamíferos? Como comentamos anteriormente, existem 3 grandes famílias de mamíferos: os placentários, os marsupiais e os monotremados. Por sua vez, estes são divididos em mamíferos aquáticos, mamíferos terrestres e mamíferos voadores. Existem também outras formas de classificar os mamíferos, como sua dieta: herbívoros, carnívoros e onívoros. No entanto, aqui vamos nos concentrar nos três grandes grupos mencionados no início:
Mamíferos placentários
Placentais são mamíferos vivíparos onde o embrião se desenvolve dentro de uma placenta dentro do útero da mãe por um tempo considerável. Este grupo apresenta a maior variedade de espécies, tendo colonizado uma grande diversidade de habitats naturais. Isso se deve a uma grande variedade de estratégias evolutivas desenvolvidas: algumas espécies se adaptaram à vida subaquática (como baleias, golfinhos, etc.). Outros se adaptaram à vida terrestre, colonizando selvas, desertos, tundras, savanas e até o subsolo (como orangotangos, camelos, elefantes e toupeiras). E outros, por outro lado, desenvolveram a capacidade de voar, como os morcegos. Essa grande adaptabilidade explica seu sucesso evolutivo, tendo praticamente colonizado a superfície do planeta.
Aqui você poderá ver mais detalhes e exemplos de mamíferos placentários, se quiser saber melhor o que são mamíferos placentários, suas características, classificação e exemplos.
Mamíferos marsupiais
No segundo grupo de marsupiais, o embrião se desenvolve principalmente na bolsa marsupial, após um curto período no útero da mãe. Comparativamente, existem cerca de 5.200 espécies de placentários por 270 espécies de marsupiais. Na maior parte, eles habitam o continente australiano, embora também existam espécies na América. Alguns exemplos de mamíferos marsupiais são o coala, os cangurus, etc.
Saiba mais sobre o que são animais marsupiais e exemplos com este outro artigo.
Mamíferos monotremados
O terceiro e último tipo, os monotremados, são o menor grupo (com apenas 5 espécies) e com características mais primitivas de mamíferos. A reprodução dos mamíferos desse tipo é baseada na postura de ovos, por isso por muito tempo se questionou se eles eram realmente mamíferos ou répteis. Atualmente, eles habitam apenas a Austrália (e as ilhas próximas). Exemplos de mamíferos monotremados são o ornitorrinco e diferentes tipos de equidnas.
Recomendamos que você leia este outro post sobre Monotremados: características e exemplos.
Exemplos de mamíferos
Estes são alguns exemplos de animais mamíferos:
- A baleia azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero marinho que habita os oceanos. Pode atingir 30 metros de comprimento e 170 toneladas de peso, o que o torna o maior animal da história até hoje. A dieta dos mamíferos do grupo das baleias é principalmente de krill e, devido ao seu tamanho, não têm predadores conhecidos. Recomendamos que você leia este outro artigo sobre Por que a baleia azul está em perigo de extinção.
- O Tigre de Bengala (Phantera tigris tigris) É um mamífero que habita florestas tropicais e savanas na Índia, Birmânia, Nepal e Blangladesh. Podem atingir 3 metros e pesar cerca de 250 kg, sendo um dos maiores felinos. É um animal carnívoro caçador, que se encontra no topo da cadeia trófica de sua região, alimentando-se de búfalos, macacos, javalis, veados, pássaros, etc. Raramente, eles também atacaram o homem, devido à pressão sobre seu habitat. Aqui você pode aprender mais sobre por que o tigre de Bengala está em perigo de extinção.
- O elefante africano (Loxodonta africana) é o maior mamífero terrestre vivo hoje, pesando entre 6 e 10 toneladas. Seu habitat é restrito ao continente africano, sendo caracterizado principalmente pelo tronco, presas e orelhas grandes. Os elefantes africanos se alimentam principalmente de folhas de árvores, grama e arbustos.
- O rato marromRattus norvegicus) É um dos mamíferos mais abundantes do mundo, chegando a ser considerado uma praga em algumas áreas. É um roedor onívoro, com poucos centímetros de comprimento, que colonizou todos os continentes, podendo ter entre sete e oito ninhadas de cerca de 12 crias por ano.
- O morcego comumPipistrellus pipistrellus) É uma espécie de morcego que vive principalmente na Europa, Ásia e Norte da África. Pesando cerca de 5 gramas, alimenta-se de insetos à noite, que ecolocaliza, geralmente perto de luzes artificiais. É um dos mamíferos capazes de voar.
- O gorila da montanhaGorila beringei beringei) é um primata que habita várias reservas na África central. É um dos mamíferos criticamente ameaçados, com apenas menos de 900 indivíduos.
- O coala (Phascolarctos cinereus) é um marsupial endêmico da Austrália. Alimentam-se principalmente de folhas de eucalipto, por isso vivem principalmente nas florestas dessas árvores. Eles costumam dormir cerca de 20 horas por dia.
- JacaThylamys elegans) é um marsupial endêmico do Chile. Alimenta-se principalmente de insetos e pequenos vertebrados, embora parte de sua dieta também seja composta por sementes. Normalmente, tem hábitos noturnos.
- O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) É um monotremato que habita rios no leste da Austrália. Destaca-se pelo bico de pato, pela cauda de castor e pelo fato de ser um dos poucos mamíferos venenosos que existem. Além disso, ele pode detectar sua presa localizando os campos elétricos que eles geram. Alimenta-se principalmente de vermes, larvas de insetos e pequenos caranguejos.
- The Australian Echidna (Tachyglossus aculeatus) é um monotremato que habita a Austrália, Tasmânia e algumas partes da Nova Guiné. Como explicado acima, eles são uma das únicas espécies de mamíferos, junto com o ornitorrinco, que põem ovos. Eles são cobertos por espinhos e são semelhantes aos ouriços. Alimentam-se principalmente de formigas e cupins.
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