Embora pareça estranho, a realidade é que até muito recentemente, em 2006, não havia sido desenvolvida uma classificação oficial dos corpos celestes do sistema solar. Essa definição da União Astronômica Internacional (IAU) estabelece os critérios que ainda usamos hoje para dizer o que é um planeta e o que não é. Foi justamente com essa classificação que Plutão foi rebaixado de categoria e não era mais considerado um planeta. Mas, Plutão é um planeta? No artigo do Ecologista Verde a seguir, explicamos se Plutão é considerado um planeta e quais são as razões para isso.
O que é considerado um planeta
O sistema solar, com suas estrelas e planetas, nem sempre existiu. No início, nosso sistema nada mais era do que uma nuvem composta de poeira e gás. A gravidade foi o que fez com que esses materiais se reunissem em um centro a partir do qual o Sol foi criado.
O resto das partículas que permaneceram ao redor estavam colidindo umas com as outras, acumulando-se em diferentes pontos e criando um gravidade forte o suficiente quanto a acumular mais gás e materiais. É assim que os planetas que orbitam o Sol, incluindo a Terra, foram formados.
Por séculos, os humanos se perguntaram o que são esses corpos celestes que estão acima de nós. Depois de muitos estudos e discussões, em 2006 ficou acertada a definição do planeta. Então, O que é considerado um planeta? Bem, um planeta é um corpo celeste que deve atender às seguintes características:
- Ele precisa orbitar o sol.
- Tem de ser grande o suficiente para que a força da gravidade lhe dê uma forma esférica.
- Tem que ser grande o suficiente para que a força de sua gravidade limpe objetos de tamanho semelhante orbitando perto dele.
No seguinte artigo da Ecologista Verde, explicamos a diferença entre planeta, estrela e satélite natural.
Por que Plutão deixou de ser um planeta?
Existem várias características que diferem entre Plutão e os planetas do Sistema Solar: Mercúrio, Vênus, Terra, Júpiter, Marte, Netuno, Urano e Saturno. No entanto, há uma diferença fundamental que fez no ano de 2006, Plutão viu seu status degradado e deixará de se considerar um planeta.
Ao contrário do resto dos planetas, Plutão tem um grande grupo de objetos celestes semelhantes a ele ao seu redor. Esta é uma situação semelhante a Ceres, o maior objeto no cinturão de asteróides entre Júpiter e Marte. Plutão também tem muitos objetos que orbitam de perto, algo que invalida como um planeta.
Como já explicamos anteriormente, uma das características básicas que um planeta deve ter é ser grande o suficiente para que a força de sua gravidade elimine objetos que orbitam perto dele. Por sua vez, Plutão não pode fazer isso, portanto, não pode pertencer à mesma classe que os outros planetas. Plutão não atende ao terceiro dos critérios estabelecidos pela IAU para que um corpo celeste seja considerado planeta, ou seja, não é de tamanho e gravidade suficientes como se para limpar sua órbita.
Plutão é um planeta: sim ou não?
Uma vez explicado isso, é preciso dizer que essa decisão teve polêmica e, até hoje, ainda existe. discussão em certos círculos de astrônomos. Precisamente, que Plutão volte a ser planeta é o objetivo de um estudo de Philip Metzger, da Universidade Central da Flórida.
Como já explicamos ao longo deste artigo, em 2006 a IAU estabeleceu quais eram as regras para definir o que é e o que não é considerado um planeta. Anteriormente, já especificamos quais deveriam ser suas características, e quais são as que Plutão não atende. Então, que problema esses cientistas vêem de que Plutão não é considerado um planeta?
Bem, a razão pela qual este grupo de cientistas não acredita que a decisão seja correta é que essa característica - que Plutão não cumpre - é arbitrária e realmente não importa muito. Por outro lado, elimina uma característica que eles consideram básica como o processo de treinamento. Nesse ponto, Metzger considera que o ponto básico é se ele é grande o suficiente para ter forma esférica.
A IAU se pronunciou sobre essas opiniões dizendo que o que deve ser feito é propor uma resolução para que seja debatida, porém, até o momento nenhuma resolução foi proposta. Assim, para além das opiniões que possam existir dentro -e arredores- da comunidade científica Plutão não é considerado uma planta.
O que é Plutão agora
Mas se Plutão não é mais um planeta, O que é Plutão agora? Em sua resolução de 2006, a UAI não apenas estabeleceu as características para saber o que era um planeta, mas também estabeleceu outros grupos de corpos celestes. Em caso de Plutão se tornou um planeta anão, cujas características são:
- Ele orbita ao redor do sol.
- Ele tem massa suficiente para que sua forma seja esférica ou quase esférica.
- Não é um satélite.
- Ele não limpou sua órbita.
Assim pois, Plutão é agora um planeta anão. Além de planetas e planetas anões, outra categoria de objetos que orbitam o Sol que não são planetas nem planetas anões são os pequenos corpos do sistema solar.
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