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A ecologia consiste no estudo científico das interações entre os seres vivos e o meio em que habitam e também entre eles. A ecologia também está inter-relacionada com outras ciências, como ciências da Terra, geografia e biologia e nos permite saber como o meio ambiente funciona e como os humanos e outros seres vivos dependem dele.
Dentro da ecologia, existem diferentes ramos de estudo. Neste artigo do Ecologista Verde, explicamos quais são os ramos da ecologia e o que estuda cada um.
O que é ecologia
Dado seu escopo de estudo, a ecologia pode estudar organismos vivos, compará-los entre si ou relacioná-los aos componentes de seu habitat. Um dos maiores interesses da ecologia é o estudo da variação, distribuição e abundância de certos organismos e suas relações de colaboração ou competição entre eles ou entre ecossistemas. Desta forma, a ecologia é importante para compreender a evolução e a vida do nosso planeta, mais do que o próprio meio ambiente. O desenvolvimento da ecologia também afeta a conservação e o bem-estar do ser humano como espécie.
A ecologia pode ser estudada em vários níveis, desde a base individual de cada organismo, até o estudo dos ecossistemas ou da biosfera, passando pelos níveis populacionais e comunitários. Assim surgem os diferentes ramos da ecologia.
Os ramos da ecologia e o que eles estudam
A seguir, discutimos cada um dos diferentes ramos da ecologia e o que cada um deles estuda:
Ecologia hierárquica
A ecologia hierárquica é responsável por estudar a organização dos seres biológicos. A ecologia hierárquica analisa as diferentes ordens em que os seres vivos são classificados, de átomos a células, seus tecidos, órgãos, organismos, populações, ecossistemas e, finalmente, a biosfera.
Ecologia individual
Ele estuda os organismos individualmente e também os compara com outros seres vivos para observar semelhanças e diferenças entre eles. Além disso, analisa as características vitais das espécies, sistemas reprodutivos, processos metabólicos e outros sistemas.
Esse tipo de ecologia é responsável, por exemplo, por determinar quanto tempo uma tartaruga vive, como é seu modo de vida ou quando é e quanto tempo dura seu ciclo reprodutivo.
Ecologia populacional
Este ramo trata do estudo da população de uma espécie, seu ciclo de vida, seu comportamento e suas relações com outras espécies. A ecologia populacional analisa o comportamento de várias espécies que habitam o mesmo habitat.
Este estudo é realizado levando-se em consideração variáveis como nascimentos, emigração, imigração e óbitos. Por exemplo, este ramo é aquele que trata do estudo do comportamento de uma espécie de pássaro e da análise de suas viagens em diferentes épocas do ano.
Ecologia da comunidade
A ecologia de comunidades estuda um grupo de espécies e suas interações dentro do mesmo ambiente. Por exemplo, a ecologia de comunidade é o ramo encarregado de estudar a dinâmica predador-presa e a dinâmica da competição dentro de um ecossistema. Neste campo, digite, por exemplo, teias alimentares ou relações tróficas.
Ecologia de ecossistemas
A ecologia do ecossistema é responsável por estudar o interações entre as espécies e o ecossistema em que vivem, bem como biótopos, entre outros aspectos relacionados. É o ramo encarregado de medir os fluxos de elementos existentes na natureza, como fósforo, magnésio ou ferro. Por exemplo, uma planta que produz matéria orgânica precisa de um organismo em decomposição, que pode ser um fungo ou uma bactéria.
Aproxime-se desse problema com este outro artigo do Ecologista Verde sobre O que é um ecossistema.
Ecologia comportamental
Este ramo da ecologia estuda o comportamento dos organismos em seu habitat. Por exemplo, este ramo estuda características comportamentais como caça, camuflagem, repouso, se uma espécie escala ou se foge de predadores.
- Ecologia cognitiva: Este ramo estuda a maneira como uma espécie percebe seu ambiente e como o ambiente influencia seu comportamento.
- Ecologia social: Este ramo estuda as espécies animais eussociais, ou seja, aquelas espécies que formam sociedades complexas onde cada indivíduo desempenha um papel específico para o bem comum, como humanos ou formigas. Os fatores estudados nessas sociedades são a coexistência, a seleção de vínculos, as interações para alcançar benefícios mútuos ou sobrevivência.
- Coevolução: Este ramo estuda a interação entre duas espécies associadas entre si para um bem recíproco. Como exemplo, temos a associação de fungos e plantas em micorrizas, as bactérias do sistema digestivo humano para melhorar os processos digestivos ou a associação entre algas fotossintéticas e fungos em líquenes.
Ecologia molecular
Este ramo da ecologia usa avanços nos campos da genética ou biologia molecular para estudar como se relaciona com o meio ambiente.
Ecologia Biogeográfica
Este ramo da ecologia estuda a distribuição geográfica das espécies e como elas mudam ao longo do tempo, ou seja, sua evolução ao longo de sua existência.
Ecologistas famosos
Para finalizar e expandir mais informações sobre o mundo da ecologia, indicamos alguns dos nomes de ecologistas famosos que deve ser conhecido:
- González Bernáldez, Fernando
- Margalef, Ramón
- Ernst Heckel
- Odum, Eugene P.
- Miguel Ángel de Quevedo e Zubieta
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