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Cada vez mais produtos são comercializados utilizando óleos de oliva ou de girassol em seu preparo, em substituição ao famoso óleo de palma que, até poucos anos atrás, estava presente na maioria dos alimentos preparados e pré-cozidos. Porém, você sabe por que o óleo de palma é tão ruim E quais são as consequências do seu consumo para a saúde e o meio ambiente? Se você quiser se aprofundar um pouco mais no assunto, continue lendo Ecologista Verde e falaremos sobre ele.
O que é óleo de palma e por que é tão usado
azeite de dendê é um óleo com vários usos que é obtido da palmaElaeis guineensis), uma árvore originária da África Ocidental e que, até hoje, é cultivada nas regiões tropicais e equatoriais de todo o planeta. Este óleo é conhecido desde tempos remotos e, de facto, já era muito utilizado na Guiné Equatorial para cozinhar e produzir cosméticos há muitos anos.
Porém, seu uso se popularizou nas últimas décadas por ser uma cultura muito eficiente na obtenção de óleo, uma vez que, ao contrário de outras culturas, o óleo é obtido tanto da semente quanto do fruto da palma. Isso gera uma quantidade maior de óleo que, depois de refinado, aumenta consideravelmente. Desta forma, obtém-se uma produção muito elevada deste produto que pode ser comercializado a um preço barato e com ofertas benefícios econômicos consideráveis às empresas produtoras, uma vez que é utilizado tanto no setor alimentício quanto no industrial (produção de óleos industriais, cosméticos, biocombustíveis, etc.).
Quais são os efeitos do óleo de palma na saúde?
Porém, o fato de ser amplamente utilizado na indústria alimentícia não significa que seja bom para a saúde, mas simplesmente que seja barato. De fato, azeite de dendê é um dos poucos óleos vegetais que atuam como gorduras saturadas em nosso corpo. Ou seja, seu consumo é tão ruim quanto quando consomem gorduras animais.
O efeito mais importante que tem na saúde é o aumento do colesterol LDL (o bandido), o que envolve todos os doenças cardiovasculares associado ao referido aumento. Essas doenças incluem acidentes vasculares cerebrais, artérias bloqueadas, hipertensão, problemas renais e, acima de tudo, a possibilidade de ataques cardíacos.
Desta forma, mesmo que seja um óleo barato que pode ser utilizado no preparo de alimentos preparados, ou mesmo na própria cozinha, é um óleo não aconselhável para a saúde que, na verdade, devemos reduzir o consumo ao mínimo possível, senão o consumo zero.
Quais são os efeitos do consumo do óleo de palma no meio ambiente?
Mas, se os problemas de saúde associados ao seu consumo eram poucos, o uso do óleo de palma também acarreta uma série de problemas ambientais muito sérios que o tornam um produto a ser evitado também do ponto de vista ambiental.
O principal problema do uso do óleo de palma para o planeta é que ele precisa ser cultivado e, por se tratar de uma planta de origem equatorial, os climas em que se desenvolve melhor são justamente o equatorial e o tropical. No entanto, essas áreas geográficas também são as que abrigam o maior número de florestas e florestas primárias (aquelas florestas que são virgens e que não foram modificadas pela ação do homem). Na verdade, é o principal pulmão do nosso planeta, como a Amazônia ou as selvas da Indonésia.
Consequentemente, essas áreas estão sendo desmatadas para destinar as terras a cultivo de palmeira do qual seu óleo é obtido. Isso provoca a destruição de milhares e milhares de hectares de áreas verdes de alto valor ecológico, por se tratarem de áreas que absorvem muito CO2 e também abrigam inúmeras espécies da flora e da fauna que estão em perigo de extinção, como é o caso do orangotango e do tigre de Sumatra, entre outros.
Por exemplo, você pode consultar mais sobre este assunto neste outro artigo do Ecologista Verde sobre Desmatamento da Amazônia: causas e consequências.
O que podemos fazer para resolver o problema do óleo de palma?
Em primeiro lugar, a nível pessoal, podemos evite consumir óleo de palma. Dessa forma, protegeremos nossa saúde e evitaremos o aumento da demanda por esse produto, para que não seja mais tão lucrativo desmatar novas áreas de florestas primárias para utilizá-las no cultivo da palma. Isso pode ser alcançado lendo rótulos de produtos e, quando vemos que são feitos com óleo de palma, não os compramos diretamente. Ao colocar isso em prática, você notará quantos produtos utilizam esse óleo.
Também é importante evitar aqueles que parecem ser feitos apenas com "óleo vegetal", mas sem especificar o tipo de vegetal em questão. Essa é uma forma engenhosa de evitar colocar óleo de palma no rótulo, já que é permitido legalmente, e o consumidor costuma associar "óleo vegetal" a saudável. Apesar disso, se queremos ter certeza absoluta de que não estamos consumindo óleo de palma, o certo é desconfiar também desses rótulos imprecisos.
Da mesma forma, da mesma forma que devemos olhar para os rótulos do produtos alimentícios, devemos também fazer isso no Produtos cosméticos, uma vez que são outros que podem conter este tipo de óleo, é importante não baixar a guarda com eles.
Em segundo lugar, uma vez que evitamos comprar produtos com óleo de palma, o que devemos fazer é dar uma abordagem positiva. Ou seja, comprar produtos feitos com óleos saudáveis e que não agridam gravemente o meio ambiente. Isso inclui óleos cultivados e produzidos na mesma região onde residimos, o que ajudará a reduzir sua pegada de CO2 na produção e no transporte. Por exemplo, no caso dos países europeus da bacia do Mediterrâneo, sem dúvida, a melhor opção é optar por produtos à base de azeite, por se tratar de um produto saudável e cuja produção é compatível com os objetivos de sustentabilidade agrícola. .
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Por que o óleo de palma é tão ruim?, recomendamos que entre na nossa categoria de Alimentos prejudiciais à saúde.
