
Petróleo e gás natural pertencem à classe de recursos energéticos que conhecemos como combustíveis fósseis. Esses combustíveis fósseis são assim chamados porque foram formados a partir de fósseis de plantas e animais que foram enterrados dentro da crosta terrestre por milênios e foram transformados devido a altas pressões e temperaturas. O petróleo e o gás natural são dois dos combustíveis fósseis mais usados e cobiçados pela indústria química e energética.
Infelizmente, estas fontes de energia não são ilimitadas e tanto a sua extração, como o seu tratamento e a sua utilização têm consequências negativas para o ambiente e é justamente por isso que na Ecologista Verde vamos falar sobre impacto ambiental do petróleo e gás natural.
O que é óleo
O petróleo é um líquido escuro, oleoso ou viscoso, com odor pungente e densidade superior à da água. É um líquido mineral que está confinado no interior da Terra há centenas e milhares de anos e que possui um grande potencial energético.
Este líquido escuro foi formado a partir de animais marinhos e organismos vegetais que quando morreram foram depositados nas profundezas dos oceanos. Também ocorria na foz de rios, lagoas, lagos e costas. Esses restos foram degradados por comunidades bacterianas e ficaram escondidos sob rochas e sedimentos. Com o tempo, as pressões exercidas pelas camadas de sedimentos e pelo oceano foram modificando a estrutura e composição desses restos até se transformarem em hidrocarbonetos (moléculas de carbono e hidrogênio), enxofre, oxigênio, nitrogênio e outros gases.
Por outro lado, essa mesma pressão faz com que o óleo seja expelido em direção à superfície da Terra através de canais e fendas nas rochas sedimentares acima. O petroleo pode fluir diretamente para a superfície ou, se encontrar uma rocha porosa e incompreensível, pode ser armazenada ali, esse tipo de rocha é conhecido como rocha de armazenamento.
No entanto, isso primeiro óleo ou crude, como é normalmente chamado, que é extraído não pode ser usado diretamente. Para isso, deve ser submetido a um processo de refino, que se baseia principalmente na destilação fracionada. Ao aplicar temperaturas diferentes, produtos como metano, etano, propano, butano, gasolina, querosene, óleo combustível, parafinas ou alcatrões são obtidos que podem ser usados.

Qual é o gás natural
O gás natural como o óleo, também é feito de hidrocarbonetos. Esses hidrocarbonetos são mais leves e, portanto, estão no estado gasoso. O gás natural é composto principalmente de metano e etanoEmbora também possa conter propano, butano e outros hidrocarbonetos mais pesados. Quando os hidrocarbonetos são de ordem superior ao metano, ou seja, mais de um carbono, é conhecido como gás rico, caso contrário, é denominado gás seco. O gás natural pode conter outros gases considerados impurezas, como vapor de água, dióxido de carbono, nitrogênio, sulfeto de hidrogênio ou hélio.
O gás natural, assim como o petróleo, é encontrado em reservatórios subterrâneos. Pode ser associado ao óleo ou pode ser encontrado separadamente. A origem do gás é a mesma do petróleo e advém da ação de microrganismos sobre a restos orgânicos armazenados na rocha. Devido à degradação dos restos mortais, foram liberados gases que ficaram armazenados no interior da Terra e que posteriormente deram origem ao gás natural.
Saiba mais sobre esse combustível fóssil com este outro artigo sobre Por que o gás natural é uma energia não renovável.

O grande impacto ambiental do petróleo e gás natural
A seguir, vamos falar sobre o principais impactos do petróleo e gás natural no meio ambiente, bem como os impactos de outras atividades a eles relacionadas.
Poluição do planeta
Tanto a extração, o tratamento e o consumo de petróleo e gás natural podem contaminar os diversos elementos básicos da natureza: ar, água e solo.
Como já sabemos, o petróleo e o gás natural são fontes de energia não renováveis e também contribuem para o efeito estufa. Sua combustão emite gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2) ou metano, entre outros, que se acumulam na atmosfera e favorecem o aquecimento global. O petróleo e o gás natural são usados em muitas atividades diárias (transporte, aquecimento, etc.) e nas atividades industriais. Embora seja verdade que a combustão do gás natural produz menos dióxido de carbono do que o petróleo (cerca de 15-20% menos CO2 do que a gasolina), ela libera outros gases altamente poluentes, como mercúrio e óxidos de nitrogênio e enxofre, pelos quais também são responsáveis fenômenos como chuva ácida e poluição atmosférica. Durante sua extração, gases e partículas também são removidos que aumentam a poluição atmosférica.
Por outro lado, sua extração e transporte também produzem contaminação da água e também Poluição de solos dos arredores. Em muitos casos, sua extração acarreta a fratura da terra e isso pode causar vazamento de gás e óleo nas águas subterrâneas e nos mares. Além disso, o fato de fraturar o solo faz com que o solo se perca e fique mais suscetível à erosão, devido à sua contaminação produzida pela adição de substâncias para extrair o ouro negro e seus restos após a passagem pelo material.
O transporte desses dois combustíveis fósseis também acarreta riscos para o meio ambiente, como vazamentos ou acidentes, a construção de oleodutos e gasodutos e as emissões dos veículos que os transportam até as indústrias ou locais onde serão tratados.
Para dar um exemplo mais concreto, aqui você pode aprender sobre um tipo de poluição grave que o petróleo pode produzir: manchas de petróleo.
Oleodutos e gasodutos
Oleodutos e gasodutos são as redes de dutos construídos para transportar óleo e gás natural, respectivamente, do ponto de extração até o local de refino ou tratamento. Como se pode deduzir, está intimamente relacionado com a seção anterior, pois seu transporte acarreta riscos de vazamentos e acidentes que podem contaminar qualquer local.
Além disso, deve-se levar em consideração que os depósitos normalmente se localizam em áreas muito distantes das cidades e em locais inóspitos e desabitados (desertos, selvas, oceanos), portanto, esses tubos são de imenso comprimento. O construção de oleodutos e gasodutos também acarreta outros impactos ambientais e pode ser uma barreira ao movimento de espécies nos ecossistemas que atravessam.
Acidente
Acidentes como o Plataforma de petróleo do Golfo do México em abril de 2010 ou o acidente Navio de prestígio em 2002 que o petróleo transportado na costa galega tem impactos muito negativos no meio ambiente. Esses acidentes e muitos outros ao longo da história têm causado a morte de muitos seres vivos (principalmente pássaros), poluindo as águas e as praias há muitos anos e afetando as atividades socioeconômicas das áreas. Em muitos casos, esses acidentes são causados pela falta de investimento em infraestrutura e fiscalização de qualidade, assim como pelo descuido humano e, principalmente, pela falta de conscientização sobre o meio ambiente. Em outros casos, há derramamentos intencionais, o que é ainda mais preocupante.
Neste outro post do Ecologista Verde mostramos 7 desastres naturais causados pelo homem.
Fracking
O fraturamento hidráulico é uma técnica muito em voga e que se baseia na geração de fissuras na rocha para aumentar a extração e estimular o escoamento do óleo e do gás natural por um poço. Através deste método, água de alta pressão é injetada para abrir uma fratura controlada no fundo do poço. Um problema adicional é o introdução de produtos químicos que são adicionados nesta fase de produção e que também escapam para a atmosfera.
Entre os impactos ambientais dessa técnica, estão a contaminação de aquíferos e lençóis freáticos, o alto consumo de água, a poluição sonora, a atmosfera e o solo devido à movimentação de gases e produtos químicos e descargas e também a geração de tremores ou movimentos sísmicos. Também pode ter efeitos na saúde dos trabalhadores e residentes do meio ambiente
Desmatamento e perda de biodiversidade
Como mencionamos antes, os acidentes podem causar a morte e envenenamento de muitos seres vivos. Além disso, a prospecção de ambos os recursos implica a construção de oleaginosas que incomodam a espécie e fazem com que se desloquem para outros locais ou, noutros casos, impedem a sua movimentação, visto que estas infraestruturas representam uma barreira à migração. Por outro lado, os ecossistemas também são poluídos devido aos descartes, ao uso de produtos químicos e aos gases e resíduos que são gerados, colocando em risco as comunidades de seres vivos e produtores. perda de biodiversidade.
A extração de petróleo e gás natural também contribui para a desflorestação do planeta, porque em muitos casos os campos de petróleo são encontrados nas profundezas das selvas e florestas, por isso é necessário derrubar as árvores. Isso supõe a destruição de inúmeros habitats e funções ecológicas, bem como a ameaça à sobrevivência das espécies que ali habitam.
Aqui você pode aprender mais sobre as Causas do desmatamento.
Outros impactos
Existem outros tipos de impactos decorrentes desses recursos, principalmente o petróleo. Isso não é usado apenas como combustível, mas também como matéria-prima para a indústria petroquímica. Por exemplo, 60% dos produtos químicos e 80% dos produtos orgânicos comercializados vêm da indústria petroquímica. Alguns exemplos desses produtos são fertilizantes, plásticos, líquidos anticongelantes, detergentes e sabões, borrachas, corantes, explosivos, solventes, gasolina, parafinas, fibras plastificantes e outros. A produção dessas substâncias gera ainda mais químicos tóxicos e a presença desses materiais ou produtos no meio ambiente também representam um sério problema ambiental, como o problema dos plásticos hoje.

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