Você sabia que uma das principais fontes de luz do planeta é formada por seres vivos? Certos organismos são capazes de emitir luz naturalmente graças ao processo de bioluminescência, um dos fenômenos mais surpreendentes que podemos ver na natureza. Animais, fungos, cogumelos e bactérias são capazes de emitir sinais bioluminosos com diferentes finalidades, tudo graças a esta incrível potência.
Se você está curioso e quer saber o que é bioluminescência e exemplos Para entender melhor, continue lendo este interessante artigo do Ecologista Verde, no qual também contamos em quais locais você pode observar fenômenos de bioluminescência.
O que é bioluminescência
Bioluminescência é o capacidade de produzir luz através da reação química envolvendo oxigênio e uma luciferina. É uma molécula capaz de emitir energia na forma de fótons ao entrar em contato com moléculas de oxigênio, originando flashes de luz. Nesse processo, também intervém uma luciferase, molécula que possibilita a ocorrência dessa reação química.
De todos os grupos de organismos bioluminescentes, mais de quatro quintos, isto é a maioria vive em ecossistemas marinhos. Tal fato se deve ao fato de que, dadas as condições escuras e profundas dos mares e oceanos, a emissão de luz é uma boa estratégia de defesa ou, pelo contrário, como arma para atrair presas.
Mas por que e para que os organismos bioluniscentes recorrem à luz? O fenômeno ocorre de forma bastante simples, pois ao menor contato com qualquer outro organismo ou objeto, ou mesmo se a água do mar estiver agitada, esses organismos emitem luz.
Muitas vezes o fazem como estratégia de camuflagem, podendo ligar, desligar ou mesmo regular a luz que emitem. Em outros casos, eles emitem luz para assustar um potencial predador e, assim, têm mais tempo para escapar. Por outro lado, há casos em que esses animais fazem uso da bioluminescência para se adaptar ao local onde estão e atrair suas presas. É o caso de organismos vivos que habitam planícies abissais, regiões submersas nas profundezas do oceano que, por falta de luz natural, obrigam as espécies que ali vivem a fazer uso desse fenômeno.
Se você quiser saber mais informações sobre as Planícies Abissais: o que são e suas características, dê uma olhada neste outro artigo.
Exemplos de bioluminescência
Entre as formas de vida bioluminescentes, podemos distinguir as que habitam os ecossistemas terrestres e as que o fazem nos ecossistemas marinhos, sendo este último o grupo mais diverso e numeroso, responsável por verdadeiros espetáculos de luz no mar. Estes são alguns exemplos de organismos bioluminescentes:
Organismos com bioluminescência no solo
- Os famosos vaga-lumes (Família Lampyridae): eles lustram seus abdomens para procurar parceiros reprodutivos durante as noites de verão.
- Larvas de mosquito Arachnocampa Luminosa da Nova Zelândia.
- Dentro dos milípedes, o gênero Motyxia usa a bioluminescência como um sinal de alerta para seus predadores noturnos.
- Também dignos de nota são alguns cogumelos bioluminescentes, plantas e fungos, como as espécies Mycena lucentipes, um pequeno fungo que cresce na madeira de árvores da floresta tropical no Brasil e em Porto Rico. Se você quiser descobrir mais exemplos de plantas que brilham no escuro, não deixe de visitar este novo artigo da Green Ecologist.
Organismos marinhos bioluminescentes
- Ostracods (animais do tamanho de sementes de gergelim com pernas que piscam para encontrar um parceiro).
- Dinoflagelados, como Pyrodinium bahamense, Do tamanho de partículas de poeira, eles emitem luz sempre que a água se agita ao seu redor, fazendo movimentos ondulantes com seus flagelos.
- Os vermes luminosos comumente conhecidos como "bombardeiros verdes" (eles habitam os fundos abissais e expulsam sacos de luz verde como bombas em situações ameaçadoras).
- Como água-viva Aequorea victoria e ctenóforos como o Mnemiopsis leidyi eles emitem luz graças à ação de fotoproteínas que são estimuladas pela escuridão.
- A lula vaga-lumeWatasenia scintillans), assim como a lula vampiroVampyroteusthis infernalis), que usam a bioluminescência para atrair suas presas.
- Camarão como os da espécie Sergestes similis, capazes de regular a quantidade de luz que emitem em função da luminosidade da água que os rodeia.
- Alguns peixes, entre os quais o peixe demônio (Família Stomiidae) Esses animais são capazes de emitir luz vermelha, ao contrário da luz azul ou verde que caracteriza a bioluminescência de outros organismos.
- Radiolários luminescentes, animais invertebrados que geralmente vivem em colônias em estruturas feitas de esqueletos de sílica.
- Bactérias luminosas que constituem estruturas e que algumas espécies de peixes caçadores usam como isca.
Locais para ver a bioluminescência
Quando um grande número de organismos que produzem luz se reúne com o movimento da água, ao se moverem rapidamente, eles se iluminam como estrelas cadentes. Em diferentes partes do mundo, podemos assistir a um espetáculo tão mágico da natureza:
Bioluminescência em Holbox
Na costa nordeste da Península de Yucatán (México), em um ambiente caribenho, podemos descobrir em Holbox que durante a escuridão da noite um grande número de microrganismos marinhos bioluminescentes se acumulam na costa emitindo luz.
Bioluminescência na Costa Rica
Ao longo da praia de Puntarenitas, após o pôr do sol, é possível apreciar o fenômeno mágico produzido por organismos vivos que emitem luz azul e deixam um lindo rastro de brilhos.
También podemos disfrutar del asombroso fenómeno de la bioluminiscencia en las costas de la isla puertorriqueña de Vieques, en Koh Rong (Camboya), en la Bahía Toyama (Honshu, Japón), así como en las lagunas que se forman dentro de las Cuevas Waitomo en Nova Zelândia.
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Bibliografia- Equipe de redação (27/02/2016) Bioluminescência. National Geographic Espanha, Ciências.
- Martín, A. et. al, (2010) Bacterial bioluminescence. Revista REDUCA, Biologia. Volume 3 (5).
- Equipe de redação (27/06/2019) Fungos bioluminescentes. National Geographic Espanha, Biodiversidade.
- Galán, J. (07/06/2016) Alucinando com bioluminescência, 10 praias e lagoas bioluminescentes. El País, fora do caminho batido.
