Energia é o resultado da interação e troca entre as forças da natureza: gravitacional, eletromagnética, nuclear e nuclear fraca. Existem diferentes tipos de energia dependendo da forma ou do meio utilizado para a sua manifestação, como a energia térmica, mecânica, elétrica ou luminosa, sendo, hoje, um dos nossos recursos básicos mais preciosos.
Sem energia, não poderíamos usar a grande maioria dos dispositivos ou ferramentas que usamos em nossa vida diária, de modo que nosso estilo de vida seria seriamente afetado. Por isso, o uso da energia nuclear é imprescindível para poder atender à demanda e ao consumo de eletricidade da nossa sociedade atual. Na Ecologista Verde explicamos o que é esse tipo de energia, que resíduos ela produz e o que é um cemitério nuclear para tratar esses resíduos.
O que é a energia nuclear
A energia nuclear é aquele que é gerado por desintegração de átomos de um material específico, urânio. Essa desintegração se dá por meio do bombardeio de nêutrons que provocam a decomposição do núcleo do átomo de urânio e é liberada uma grande quantidade de energia, que produz o calor com o qual é fervida a água contida nos reatores, gerando o vapor com o qual as turbinas localizadas em seu interior se movem e, dessa forma, produzem eletricidade.
Neste outro artigo, explicamos quais são as vantagens e desvantagens da energia nuclear.
O que desperdício de energia nuclear gera
O atividade de uma usina nuclear gera diferente tipos de lixo nuclear, daqueles materiais contaminados pelo simples uso na instalação até os restos de combustível. Geralmente emitem radiações que podem ser prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente, por isso é necessário que sejam classificados e tratados de acordo com seu nível de radiação:
- Resíduos nucleares de baixo e médio nível (roupas, ferramentas e materiais usados na manutenção da planta). Alguns são diluídos e eliminados no ambiente natural, pois sua concentração radioativa é tão pequena quanto a de uma televisão e a lei permite. Outros são submetidos a tratamentos para separar os elementos radioativos. Os resíduos resultantes são colocados em tambores de aço e solidificados com alcatrão, resinas ou cimento, sendo armazenados na superfície ou em pouca profundidade até o término do período radioativo, os quais são considerados depósitos temporários.
- Resíduos nucleares de alto nível (gerado principalmente a partir do combustível irradiado). O combustível é extraído do reator e armazenado temporariamente em um tanque dentro da planta construída com paredes de aço inoxidável e concreto, para evitar vazamentos. Parte desse combustível pode ser reaproveitado em usinas especiais, embora a prática mais comum seja depositar o resíduo em recipientes de metal muito duráveis e resistentes à corrosão, que são armazenados em aterros finais, também conhecidos como "cemitérios nucleares".
O que são cemitérios nucleares
Nesta seção, nos concentramos na questão principal sobre o que é um cemitério nuclear, o que nos levou a discutir a questão da energia nuclear. Os cemitérios nucleares nada mais são do que o depósito final para o qual vai o lixo nuclear radioativo.
Se trata de depósitos geológicos profundos que reúnem uma série de determinadas características como: estabilidade, espessura, capacidade de retenção e ausência de rotas preferenciais. Em essência, esta solução consiste na criação de um sistema de multibarreiras entre os resíduos e a biosfera, de forma que os restos radioativos permaneçam confinados e isolados.
Um dos fatores mais importantes na utilização deste tipo de armazenamento é a formação geológica a ser utilizada, cuja profundidade também varia, sendo os tipos de rochas mais apropriados as argilas e rochas metamórficas ou magmáticas vulcânicas, como por exemplo granito, basalto ou tufo. Portanto, para locais de rocha dura, a profundidade normal é entre 500 e 1.000 metros, atentando para que as formações estejam levemente fraturadas e não apresentem trincas.
Ao contrário do armazenamento temporário, neste caso, não existe a intenção de valorizar os resíduos, da mesma forma que, embora existam ações de fiscalização da instalação e do ambiente natural próximo dela, não existem controlos de longo prazo da instalação. Ou seja, o depósito geológico profundo é fechado e lacrado, permitindo assim que o armazenamento do material residual seja permanente e recebendo, assim, o apelido de “cemitério nuclear”.
Longe da incerteza e desconfiança que este tipo de instalação nos pode causar, a verdade é que, atualmente, é a solução mais segura pois proporciona a proteção do ser humano e do meio ambiente contra as radiações e ao mesmo tempo aproveita as formações geológicas. Além de ser a solução mais segura contra possível roubo ou sabotagem. No entanto, possíveis soluções melhores ainda estão sendo investigadas.
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