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Tanto o papel quanto o papelão são dois dos resíduos mais comuns na maioria das fábricas de papel do mundo. De fato, estima-se que, na Espanha, 40% do lixo que descartamos seja celulose, principal substância que compõe o papel e o papelão. No entanto, o uso desse material tem um impacto ambiental considerável. Se você quer saber porque é importante reciclar papel e papelão e quais medidas você pode tomar no seu dia a dia para reduzir o seu consumo, continue lendo Ecologia Verde e falaremos sobre isso.
O que é papel
O papel é um material que é feito principalmente de celulose. A celulose é uma substância obtida a partir de matéria vegetal, principalmente de árvores. A celulose é o principal componente da membrana das células que constituem as plantas e, para obtê-la, é necessário triturar grandes quantidades de matéria vegetal. Então, uma vez obtida a celulose, ela é submetida a diversos tratamentos que permitem a formação das folhas de papel. Dependendo do tipo de papel a ser produzido, os métodos serão de um tipo ou de outro. No entanto, na maioria das vezes, esses processos incluirão certos produtos químicos poluentes. Um bom exemplo é encontrado no uso de cloro, naquela permite branquear o papel até dar o tom nevado característico das folhas de papel.
Por outro lado, no caixa de papelão, estaríamos falando sobre o mesmo processo de fabricação. No entanto, neste caso, trata-se de criar camadas de celulose mais espessas do que na fabricação de papel e, na maioria dos casos, não é branqueado. Apesar disso, é importante que entendamos que se trata de um material que se fabrica da mesma substância base: celulose. O que também explica que a sua reciclagem pode ser feita em conjunto.
Por que é importante reciclar papel e papelão
A reciclagem de papel e papelão é importante porque permite reduzir o número de árvores que precisam ser cortadas para fazer papel. Como tanto papel e papelão são feitos de celulose obtida de árvores, se a celulose puder ser recuperada do papel e papelão inutilizáveis, ela poderá ser reaproveitada na fabricação de novos papéis e papelões, o que evitará o corte de muitas árvores. Na verdade, para nos dar uma ideia, pou cada tonelada de papel e papelão que é reciclado, em média, evita-se o corte de 18 árvores.
Como todos sabemos, as plantas, e principalmente as árvores, são de fundamental importância na conservação da vida e dos ecossistemas na Terra. As árvores são responsáveis por produzir o oxigênio que os animais respiram. Mas, além disso, eles também têm a capacidade de reduzir a poluição presente na atmosfera e que causa doenças respiratórias, principalmente para quem mora em cidades e onde a poluição é maior. Por outro lado, não podemos esquecer o fato simples, mas muito importante, de que o oxigênio produzido pelas árvores é feito de CO2 presente no ar, o principal GEE (Gases de Efeito Estufa) que provoca as mudanças climáticas em nosso planeta. No artigo a seguir, explicaremos quais são as principais fontes de emissão de CO2.
Por outro lado, a reciclagem de papel e papelão também tem um impacto positivo na redução da quantidade de resíduos que geramos. Deste modo, uma parte significativa do desperdício é reduzida isso acabaria em incineradores ou, pior, espalhados no meio ambiente. Nesse sentido, é importante lembrar que, embora a celulose do papel e do papelão seja um material biodegradável, quando isso ocorre, muitos dos produtos químicos utilizados na fabricação do papel também são lançados no meio ambiente, como, por exemplo, para exemplo, cloro. Isso acaba poluindo o ecossistema, de forma que, embora seja um lixo menos visível do que outro, não é de forma alguma um lixo "inofensivo" nos espaços naturais.
Como o papel e o papelão são reciclados
Para reciclar papel e papelão, a primeira coisa a fazer é coletar. Isso está feito através do recipiente azul, que é aquele destinado a esse tipo de resíduo. Posteriormente, esses resíduos são coletados por caminhões de lixo locais e transportados para uma central de reciclagem, onde o Processo de Reciclagem propriamente dito:
- A primeira coisa que é feita nesses centros de reciclagem de papel e papelão é lixo separado que sim isso pode ser reciclado daqueles que não.
- Depois que esses resíduos são separados novamente, eles começam um processo no qual passam por diferentes máquinas que lidam com rasgar papel e papelão e adicionar água ao todo.
- Desta forma, aos poucos, um massa cada vez mais fina que, em sua fase final, é muito semelhante ao do trabalho original, porém com mais impurezas.
Na verdade, por haver certas impurezas que não podem ser eliminadas, é comum ver papel reciclado em utilizações que não requerem um acabamento muito fino, como papel higiênico, guardanapo ou papelão de embrulho. Porém, com a utilização de novos tratamentos, também pode-se obter papel reciclado de alta qualidade, que pode ser utilizado, por exemplo, na confecção de fólios.
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