O ritmo de vida na sociedade atual exige um consumo de energia muito alto. Esta produção de energia acarreta diversos tipos de problemas ambientais, entre os quais um tipo de poluição ainda muito desconhecido do público: a poluição luminosa. Mas, como a poluição luminosa afeta os seres vivos? Neste artigo da Ecologista Verde vamos responder a esta pergunta e explicar detalhes sobre este tipo de poluição que pode passar despercebida pelas pessoas, mas que também nos atinge gravemente.
Quais são as causas da poluição luminosa
Este tipo de contaminação é consequência da emissão excessiva de luz direto ou indireto na atmosfera de diferentes fontes artificiais, com diferentes intensidades e espectros de luz, como, por exemplo, o uso excessivo de iluminação externa.
Geralmente, é nos países desenvolvidos onde a poluição luminosa é maior. Esse fato pode ser observado em fotos noturnas e interativas do planeta. Assim, vemos áreas mais intensamente iluminadas, ou seja, mais levemente poluídas. Esses pontos coincidem exatamente com as áreas mais desenvolvidas do planeta, como América do Norte, Europa ou Japão. Quanto ao território espanhol, cidades como Madrid, Barcelona e toda a zona da costa mediterrânica são especialmente iluminadas.
Um dos principais problemas é que, muitas vezes, toda essa iluminação não é necessária para a realização das atividades que são realizadas, ou seja, é um iluminação inadequada e excessiva, que poderia ser facilmente reduzido através da adoção de medidas adequadas e que conduz a custos económicos, energéticos e ambientais excessivos. No passado, se acreditava que isso era um sinal de desenvolvimento econômico, mas hoje sabe-se que não, embora seja verdade que uma iluminação melhor melhora a segurança ou o trânsito.
A solução não é deixar as cidades ou vilas no escuro, mas sim alcançar um equilíbrio que implique um melhoria da qualidade da iluminação natural.
Consequências da poluição luminosa para as pessoas
Os seres vivos, como os humanos, possuem processos biológicos que se adaptam aos ciclos astronômicos de mudança de estação e alternância dia-noite. Especificamente, em humanos, animais, plantas, fungos, bactérias e algumas algas, o hormônio encarregado de detectar os ciclos claro-escuro e as estações do ano é denominado melatonina e é produzida, pelo menos em humanos, na glândula pineal ou epífise. De acordo com os sinais fornecidos por esse hormônio, o corpo adapta processos biológicos às condições de luz.
Uma das consequências da poluição luminosa para os humanos, é indireto à intrusão de luz. Ou seja, quando a luz é emitida não só onde é necessária, mas também para áreas vizinhas, causando prejuízos na qualidade de vida ou distúrbios do sono. Como, por exemplo, quando as luzes da rua são trazidas para as casas particulares.
Outra consequência é causada pelo brilho. Ou seja, quando é uma pessoa que está na rua, sua visibilidade é reduzida ou impossibilitada pelas emissões de luz artificial. Um exemplo pode ser a iluminação excessiva de certas vias, que ao invés de ser um benefício, os motoristas muitas vezes aumentam a velocidade nesses trechos, aumentando o índice de acidentes. Outro fator é que as luzes mal orientadas ou de alta potência dos postes ou de outros carros costumam ofuscar ou produzir áreas de sombras altamente contrastantes que prejudicam a visão dos arredores. A solução poderia ser adaptar a iluminação das estradas à visão do olho, sem gerar mudanças excessivas de luz.
Além disso, o gasto excessivo de energia produz um gasto excessivo de combustíveis fósseis para produzi-lo, o que gera maiores emissões de CO2 na atmosfera, afetando indiretamente a saúde humana.
Aprenda neste outro artigo da Ecologista Verde quais são as soluções possíveis para a poluição luminosa.
Consequências da poluição luminosa para a biodiversidade
A poluição luminosa também afeta a flora e a fauna, especialmente para seres vivos noturnos. Essa fauna precisa da escuridão para manter seus ritmos e, às vezes, a luz não permite que eles os desenvolvam adequadamente ou mesmo de forma alguma.
Os efeitos desse tipo de poluição na flora e na fauna são mais estudados do que na saúde humana. Alguns exemplos de como a poluição luminosa afeta animais e plantas são:
- A iluminação excessiva das praias prejudica a vida marinha. Os ciclos de ressurgência e descida do plâncton marinho são alterados por esta luz artificial. O plâncton é a base alimentar de muitas espécies marinhas, que também são afetadas indiretamente.
- Os pássaros ficam deslumbrados e desorientados em suas migrações. Em muitos casos, saem mais tarde para procurar comida ou não pescam. Além disso, muitos pássaros morrem ao colidir com edifícios porque não conseguem enxergar bem, às vezes quando ficam ofuscados pelo excesso de luz.
- Muitos animais que não veem em determinados comprimentos de onda podem ser presas fáceis para outras espécies. O excesso de luz altera os hábitos da maioria dos insetos que quebram o ciclo diurno-noturno. Além disso, a luz ultravioleta emitida por muitas lâmpadas, danifica-as e, indiretamente, seus predadores naturais como pássaros, morcegos ou anfíbios.
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