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A natureza selvagem é caracterizada pela luta pela sobrevivência, onde todos os organismos buscam sobreviver a todo custo. Além de lidar com caça cruel e interações de perseguição, a relação entre predadores e presas é o que permite que as comunidades estejam em equilíbrio. Neste artigo do Ecologista Verde, falaremos sobre a importância de predadores e presas, suas características e exemplos.
O que são predadores e presas e suas características
Predadores são seres vivos que caçam outros organismos, chamados de presas, a fim de se alimentar e subsistir por meio de um transferência de energia na forma de alimentos. É uma interação em que um organismo é beneficiado, enquanto o outro envolvido é prejudicado. O predador pode consumir uma presa completamente, ou apenas uma parte dela, embora cause danos consideráveis.
Normalmente, o exemplo sangrento de animais ferozes caçando outros pequenos animais herbívoros vem à mente, mas existem mais tipos de predação. Predadores podem ser animais onívoros ou carnívoros que caçam outros animais. Eles também podem ser animais que comem plantas, um tipo de predação conhecido como herbivoria. Embora possa não parecer verossímil, um predador também pode ser uma planta, no que diz respeito a adaptações extraordinárias em que pode se alimentar de outros animais, como insetos. Alguns autores definem o parasitismo como outro tipo de predação, em que o parasita se alimenta de sua presa em vida. Se quiser saber mais informações sobre Parasitismo: definição e exemplos, não hesite em ler este artigo que recomendamos.
A relação entre a presa e o predador desempenha um papel papel importante na dinâmica populacional, porque sem predadores haveria abundância de presas e, portanto, também de alimento. A regulação também funciona da mesma maneira, pois o número de presas determina o número de predadores.
Características do predador
As características dos predadores se concentram em suas habilidades de localizar, capturar e consumir presas. Portanto, podemos destacar:
- Sentidos altamente desenvolvidos: como olfato, visão e audição, capaz de reconhecer presas a quilômetros de distância.
- Estrutura desenvolvida: ser mais ágil que sua presa, com músculos capazes de viajar longas distâncias em velocidade máxima, corpos pesados e sufocantes, unhas e dentes afiados para rasgar sua presa, ou venenos aniquiladores.
- Atacando por sua presa: através de aromas, como certas plantas carnívoras, ou com bioluminescência atraente como um anzol. Aqui você pode aprender mais sobre como as plantas carnívoras se alimentam.
Características da barragem
As presas também possuem características adaptativas para se defenderem de predadores.
- Habilidade de camuflagem: graças ao qual eles podem passar despercebidos em seu ambiente. As cores também podem servir de alerta, com cores vivas ou padrões que indicam aos predadores que podem correr perigo caso sejam feridos. Se você está curioso para conhecer mais animais que se camuflam, aqui você poderá encontrar mais de 20 animais que se camuflam.
- Olhos para os lados: permitindo-lhes ter uma visão do que os rodeia e estar à procura de predadores. Seu comportamento é geralmente mais alerta e nervoso do que os predadores, então eles estão prontos para correr em caso de ameaça.
- Estruturas de defesa mecânica antes de predadores: como espinhos afiados, ou mesmo
- Defesas químicas: como a capsaicina do Chile que tenta evitar que eles a consumam, embora o homem tenha aprendido a gostar dela.
É preciso lembrar que o número de presas também é importante, pois, normalmente, costuma ultrapassar o número de predadores.
Exemplos de predadores e presas
Para entender melhor a interação entre predadores e presas, a seguir exemplificaremos algumas dessas relações.
jibóia e vertebrados
A jibóia é uma espécie de cobra nativa do México. Era introduzido a outros ecossistemas causando graves perdas de biodiversidade selvagem devido à sua natureza predatória. Não tem uma presa em particular, mas aproveita todos os animais vertebrados que encontra, que podem ser mamíferos, pássaros ou répteis. Eles não têm veneno, mas usam seu corpo pesado para sufocar a presa. Eles caçam à noite porque usam a diferença de temperatura entre a presa e o ambiente, detectável por suas escamas labiais sensíveis ao calor. Esse comportamento noturno, somado à sua localização arbórea, faz dos morcegos sua comida preferida.
Rafflesia e moscas de carne
Rafflesia É um gênero de flores exóticas gigantes de cor vermelha profunda e 100 centímetros de diâmetro. Eles simulam um animal morto, pois exalam um intenso aroma de putrefação e até o calor que emitem simula um animal morto recentemente. Embora seja desagradável para os humanos, as moscas sarcofágicas que põem seus ovos na carne em decomposição são inevitavelmente atraídas por eles, onde são engolidas como presas. Eles são incapazes de fotossintetizar, então eles são predadores duplos. Além de caçar moscas, eles parasitam árvores para sobreviver.
Lince e lebre
O caso do lince e da lebre é um excelente exemplo para compreender o papel que a relação entre predador e presa desempenha na dinâmica populacional. O lince canadense se alimenta principalmente de lebres americanas e foi observado que quando as lebres são abundantes, os linces também o fazem proporcionalmente. Estes chegam a um ponto onde arrasar lebres disponíveis, então eles devem consumir outros animais, como raposas ou veados, que não são suficientes. Isso resulta na diminuição dos linces por falta de comida. É quando as lebres se recuperam e o ciclo pode recomeçar.
Não hesite em consultar este artigo do Ecologista Verde para descobrir porque é que o lince-ibérico está em perigo de extinção.
Exemplos dos principais predadores
Embora existam predadores poderosos, eles podem ser consumidos por outros animais. É assim que chegamos aos principais predadores. Eles são que estão no topo da cadeia alimentar, nenhum predador os consome. É graças a eles que ocorre a estruturação dos ecossistemas, pois regulam outras espécies de forma indireta ou direta. Eles são até indicadores de ecossistemas saudáveis. Eles são carnívoros e geralmente grandes. Alguns exemplos deles são:
Cachalote
Physeter macrocephalus é um mamífero marinho que pesa até 50 toneladas. Sua dieta é proporcional ao seu tamanho e é composta por baleias, raias e lulas, inclusive os cefalópodes gigantes de grandes profundidades, já que pode mergulhar mais do que qualquer outro mamífero. Para encontrar sua presa, eles usam a ecolocalização. Ele também gera o cliques mais altos no reino animal, que atordoam suas presas. Na verdade, estima-se que o cachalote seja o maior predador de todos os tempos.
Jaguar
Panthera onca É o maior predador do florestas neotropicais. Tem as características de um excelente predador: velocidades de até 60 quilômetros por hora, tática de caça silenciosa e pernas pesadas com garras afiadas capazes de aniquilar. Sua camuflagem mosqueada o ajuda a emboscar sua presa, em vez de persegui-la. Podem ser veados, tatus, crocodilos, cobras, vacas, peixes e tartarugas ou sapos. Além disso, possui uma técnica letal única entre os felinos, na qual perfura o crânio de sua presa nos ossos temporais até o cérebro.
Águia real
Aquila chrysaetos, com várias subespécies, tem uma excelente visão que aproveita para planar desde 3 quilômetros de altura em busca de suas presas, que podem ir de coelhos a mamíferos carnívoros ou veados. Ao abrir suas asas pode medir até 2 metros e utiliza um mergulho preciso para pescar suas presas e furar seus pulmões para matá-la em questão de segundos.
Você também pode se interessar por estes outros artigos sobre O que é uma cadeia alimentar ou as relações tróficas dos ecossistemas, para finalizar seu treinamento sobre o assunto.
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Bibliografia- Di Bitetti, M. (2008). Principais predadores e cachoeiras tróficas em ambientes terrestres. Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/319532849_Depredadores_tope_y_cascadas_troficas_en_ambientes_terrestres
- Rogers, K. (2011). A ascensão e queda do lince canadense e da lebre com raquetes de neve. Britannica Blog. Disponível em: http://blogs.britannica.com/2011/06/rise-fall-canada-lynx-snowshoe-hare/
