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Qual é a origem dos continentes? Alfred Wegener, meteorologista e astrônomo alemão, foi quem publicou o livro chamado “A origem dos continentes e oceanos”. A teoria de Wegener de como os continentes foram formados, também chamada de "Deriva continental”Foi baseado em um grande número de observações e estudos geodésicos, geológicos, litológicos, geofísicos, paleoclimáticos e paleontológicos. A veracidade desta teoria foi principalmente apoiada pela descoberta de certos fósseis de plantas e animais com padrões semelhantes, em continentes separados. Além disso, o fato de que, se unimos os continentes atuais, eles se encaixam como um quebra-cabeça, reforça a ideia de que partem de um único continente denominado Pangea.
Se quiser saber mais sobre a formação dos continentes, não deixe de ler este interessante artigo da Ecologista Verde no qual falamos sobre Como os continentes se formaram, bem como quantos continentes existem no mundo hoje.
Quais são os continentes
Os continentes são cada um dos grandes áreas de terra em que a superfície da terra é dividida, estando estes separados uns dos outros pelas grandes massas de água que são os oceanos.
Etimologicamente, a palavra continente vem do verbo latino Eu vou continuar, cujo significado é "manter", "conter" ou "manter juntos". Assim, os continentes recebem esse nome, dando a sensação de uma terra que permanece unida ou ininterrupta, delimitada por acidentes geográficos.
Como os continentes e oceanos foram formados
O formação dos oceanos no planeta Terra é o resultado indireto do fragmentação da crosta terrestre pelos processos de convecção que ocorrem no manto terrestre.
O magma encontrado no manto superior exerce pressão sobre a crosta terrestre, esta região causa um enfraquecimento da crosta terrestre e posteriormente sua fragmentação. A pressão exercida é vertical, embora uma força horizontal seja produzida a partir do eixo de pressão máxima do magma, causando a fragmentação da crosta. O resultado é a formação de uma fratura extensa que se alarga continuamente com o tempo.
Os blocos da crosta terrestre vão se separando, a superfície vai afundando gradativamente e grandes depressões vão se formando, devido aos esforços de separação produzidos. O vulcanismo se origina em depressões devido ao escoamento de magma e, com o passar do tempo, esses as depressões aumentam, enchendo-se de água, dando origem ao que atualmente conhecemos como os oceanos. Essas fraturas criadas pela saída do magma são chamadas de dorsais oceânicas.
Como os continentes se separaram da Terra
A evolução dos continentes é constante, à medida que a Terra se move, mas, Como os continentes foram divididos? Os contêineres atuais foram unidos formando um supercontinente chamado Pangea. Este supercontinente foi dividido pelo ação magma, conforme explicado anteriormente, e os diferentes fragmentos de terra começaram a se mover (movimentos das placas tectônicas) para formar os continentes atuais, eles continuam se movendo. O motor desse movimento são as correntes convectivas que ocorrem no manto terrestre. Esses deslocamentos têm consequências como, por exemplo, a modificação do terreno, o surgimento de novas feições geográficas, como novos vales, novas montanhas, formação de vulcões, alteração do curso dos rios, clima, etc. Essa separação afetou também os seres vivos, uma vez que muitas populações foram separadas pelos oceanos, evoluindo separadamente e assim surgiram novas espécies.
No total, são 15 placas principais e 43 secundárias que se movem no manto a uma velocidade de aproximadamente 15 cm por ano. O movimento das placas pode ser de diferentes tipos dependendo de seus limites. Se os limites são divergentes, isso significa que eles estão se afastando, se eles são convergentes, isso significa que os limites das placas estão se movendo mais próximos, e por último, se eles são transformadores, significa que as placas estão se movendo lateralmente com cada uma de outros.
Quais são os continentes atuais
Existem diferentes modelos continentais, que variam conforme o território e o número de continentes. Estes são os teorias sobre quantos continentes existem:
Modelo dos 4 continentes
Neste modelo, Ásia, África e Europa estão unidas, uma vez que não são separadas por oceanos, portanto, os continentes são divididos em quatro sendo:
- Eurafrasia ou Afroeurasia
- América
- Oceânia
- Antártica
Modelo dos 5 continentes
É um modelo muito difundido, contemplando apenas aqueles continentes habitados:
- África
- América
- Ásia
- Europa
- Oceânia
Modelo dos 6 continentes
Este modelo inclui os mesmos continentes do modelo 5 mais a Antártica, é o modelo que atualmente tem maior difusão no mundo.
- África
- América
- Antártica
- Ásia
- Europa
- Oceânia
Modelo dos 7 continentes
Usado por países anglo-saxões, bem como Paquistão, Índia, Filipinas e China.
- África
- América do Norte
- América do Sul
- Antártica
- Ásia
- Europa
- Continente australiano, que no restante dos modelos é conhecido como Oceania.
Modelo dos 8 continentes
Estudos mais recentes mostram a existência de um novo continente próximo à Austrália, chamado Zealand, que está submerso.
- África
- América do Norte
- América do Sul
- Antártica
- Ásia
- Europa
- Oceânia
- Zelandia
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Bibliografia- Deriva continental. INSTITUTO NACIONAL DE PREVENÇÃO SÍSMICA -INPRES-. Obtido em: http://contenidos.inpres.gov.ar/docs/Deriva%20continental.pdf
- Elaboração da Rede Sismológica Nacional (RSN), Programa de Pesquisa da Universidade da Costa Rica. (2022). Universidade da costa riquenha. Como novos mares ou oceanos são formados? Obtido em: https://rsn.ucr.ac.cr/documentos/educativos/geologia/616-como-fabricar-un-oceano
