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Você sabia que a existência de organismos saprofíticos é vital na cadeia trófica de todos os ecossistemas do planeta? O importante trabalho que realizam decompondo a matéria orgânica morta, reciclando-a e transformando-a em matéria inorgânica, permite que as plantas tenham as substâncias inorgânicas de que precisam para se alimentar autotroficamente. Além disso, a reciclagem da matéria orgânica realizada por saprófitas contribui diretamente para o aumento da fertilidade do solo, aumentando o húmus rico em nutrientes e mantendo ciclos complexos de nutrientes.
Se você quiser aprender mais sobre o que são saprófitas e exemplosNeste artigo da Green Ecologist você conhecerá em detalhes o importante trabalho desses organismos no uso natural e na reciclagem da matéria orgânica.
O que são saprófitas
Vindo do grego sapos (podre) e Fyton (planta), o conceito saprofítico representa o conjunto de organismos cuja dieta é baseada em substâncias vegetais em decomposição. Desta maneira, organismos saprofíticos são distinguidos por seguir um tipo de nutrição heterotrófica baseado em substâncias de decomposição de matéria morta, principalmente da mineralização de restos vegetais, como folhas secas, frutos e madeira, entre outros. Entre os organismos saprofíticos existem inúmeras espécies de fungos, bactérias e protozoários, todos pertencentes ao reino Protista.
No entanto, deve-se observar que esse grupo inclui única e exclusivamente os organismos digeridos externamente, ou seja, aqueles organismos unicelulares e multicelulares que obtêm os nutrientes necessários para sua nutrição por meio da absorção de substâncias orgânicas. Essa absorção pode ser realizada por osmose (organismos osmotróficos) ou por fagocitose (organismos saprófagos). É importante não confundir assim os saprófitos com outros organismos que se alimentam de matéria morta em decomposição pela digestão interna, como os necrófagos, pois eles ingerem essa matéria e depois a digerem internamente.
Por outro lado, é interessante destacar como os organismos saprofíticos se comportam como organismos parasitas em inúmeras ocasiões. Dependendo dessa transformação do comportamento alimentar, é possível distinguir o seguinte classificação de saprófitas:
- Verdadeiros saprófitos: eles sempre se alimentam de substâncias em decomposição sem prejudicar outros organismos.
- Parasitas facultativos: Organismos saprofíticos que, quando possuem um organismo hospedeiro adequado, tendem a se comportar como parasitas. Esse é o caso de muitas bactérias e fungos que causam doenças e apodrecimento nas plantas.
- Saprófitas facultativas: Organismos parasitas capazes de crescer de forma saprófita, embora não consigam ser bons competidores contra verdadeiros saprófitos presentes no mesmo organismo ou mesma porção do solo em que se encontram. Nesse caso, estão incluídos a maioria dos fungos e bactérias que se alimentam dos restos foliares e vasculares das plantas.
Onde estão os saprófitas
Graças à ação decompositora dos saprófitos, a matéria orgânica é reciclada, formando o húmus natural dos solos. Por esse motivo, é comum encontrar organismos saprofíticos em ecossistemas que possuem a umidade e a quantidade de matéria orgânica em decomposição necessária para se alimentar.
Esses ecossistemas incluem solos ricos em matéria orgânica, florestas de coníferas e árvores caducas nas quais é comum encontrar troncos em decomposição e restos de plantas. Assim, dependendo da natureza da substância em que se encontram os saprófitos, é possível classificá-los como:
- Humiculturalistas: Eles vivem do húmus formado nas camadas superiores do solo pelo acúmulo de restos de plantas em decomposição.
- Lignicultural: a madeira morta dos troncos e galhos constituem a base de sua dieta.
- Terráqueos: Alimentam-se em áreas de solos com pouca vegetação e sem homus, como encostas e algumas bermas de estradas.
- Folícola: as folhas constituem a dieta exclusiva desses saprófitos, que digerem tanto as veias quanto as lâminas das folhas.
- Pirófilos: a terra queimada também serve como fonte de alimento para saprófitas.
- Cortícolas: Este grupo inclui as saprófitas que se alimentam exclusivamente da casca de árvores decíduas e coníferas.
Exemplos de saprófitas
Como vimos no início do artigo, os organismos saprofíticos são representados por fungos, bactérias e alguns protozoários, todos eles incluídos no reino protista. Visto que dos três grupos de organismos mencionados, os fungos são os mais fáceis de encontrar na natureza, abaixo incluímos uma lista de muitos dos fungos saprofíticos mais comuns:
- Kuehneromyces mutabilis
- Armillaria mellea
- Pleurotus ostreatus
- Sepiarium Gloeophyllum
- Piptoporus betulinus
- Marasmius hedera (cresce em folhas de hera).
- Marasmius epiphyllus (cresce em folhas de carvalho).
- Marasmius hudsonii (cresce em folhas de azevinho).
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Bibliografia- Pfenning, L. & Magalhaes, L. (2010). Fungos saprofíticos do solo e fitopatógenos. Tropical Soil Biology Manual, ACADEMIA Magazine, Acelerating the World Research, pp: 245-250.
- Projeto Biosfera (2022). A classificação dos organismos. Ministério da Educação, Cultura e Esportes, Governo da Espanha. Obtido em: http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/1bachillerato/organis/contenidos11.htm
