Dentro da teoria evolutiva, adaptação evolutiva É definido como um mecanismo biológico pelo qual os organismos se ajustam às mudanças em seu ambiente por meio de modificações morfológicas, fisiológicas, comportamentais e moleculares que os tornam mais adequados para sua existência. Na verdade, a palavra assim o indica, já que o termo “adaptação” vem do latim adaptō que significa "Eu me ajusto". Nem todas as adaptações são totalmente positivas e, para que seja transmitido de geração em geração e persista na população, o sucesso reprodutivo deve ser aumentado. Além disso, são inúmeras as características das espécies que não foram desenvolvidas para melhor transmitir o material genético e que, portanto, não são adaptações, mas puras coincidências.
Para saber mais, recomendamos que você continue lendo este artigo que apresentamos a você da Green Ecologist onde explicamos tudo sobre o adaptação biológica: o que é, tipos e exemplos.
O que é adaptação biológica
Adaptação biológica é o força motriz da evolução, e inclui as mudanças no nível fenotípico e molecular que os organismos experimentam ao longo do tempo em relação às demandas seletivas de seu ambiente que os permite sobreviver melhor em um ambiente em mudança. Embora se saiba que antes do século 19 já se falava em adaptação, principalmente pela Teoria de Lamarck, não foi até o desenvolvimento da teoria da seleção natural pelos naturalistas Charles Darwin e Alfred Russell Wallace, onde este conceito foi promovido. Da mesma forma, seu conceito foi ampliado, visto que, na era darwiniana, a adaptação biológica referia-se exclusivamente às mudanças no nível fenotípico enquanto, desde o início do século 20 e com o avanço da biologia molecular, no nível molecular, que isto é, as mudanças dadas pela regulação gênica.
De acordo com Wallace, evolução dos organismos estava relacionado com adaptação de organismos às mudanças nas condições ambientais. Ao desenvolver a teoria da evolução natural, Wallace e Darwin deram um passo adiante ao explicar como os organismos se adaptam e evoluem. A ideia que se tornou conhecida com a teoria da seleção natural é que os traços que podem ser transmitidos permitem que organismos que têm esses traços se adaptem melhor ao meio ambiente do que outros organismos da mesma espécie que não têm esse traço; consequentemente, isso leva a uma melhor sobrevivência e reprodução em comparação com outros indivíduos da espécie que não adquiriram essa característica, o que leva à evolução.
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Tipos de adaptação biológica
Traços adquiridos podem ser fornecidos por meio de três tipos de adaptações biológicas:
- Adaptação morfológica (ou estrutural): Ocorre quando há uma mudança na aparência física de um organismo envolvido. Vários exemplos são o desenvolvimento de ventosas ou garras de escalada, asas para voar, nadadeiras para nadar ou pernas com potencial para pular.
- Adaptação fisiológica (ou funcional): Este tipo é semelhante ao anterior, uma vez que implica uma mudança física na espécie, mas, neste caso, centra-se nos processos internos e no funcionamento dos organismos; Além disso, essas adaptações podem ser incentivadas por uma mudança no ambiente ou pelo comportamento de outra espécie. Por exemplo, desenvolva resistência a doenças ou toxinas, desenvolva maior inteligência e aprimore os sentidos.
- Adaptação etológica (ou comportamental): Esse tipo ocorre quando um organismo muda sua forma de agir naturalmente. Alguns exemplos são as mudanças nas vocalizações, rituais de namoro, nidificação ou acasalamento, bem como mudanças na estratégia predatória, métodos de comunicação ou hábitos alimentares.
Exemplos de adaptação biológica
Em nosso ambiente, existem inúmeras exemplos de adaptação biológica:
- Um deles é encontrado no mimetismo de insetos com folhas, pois esse mecanismo permite que eles se camuflem e evitem ser predados. Como exemplo podemos citar o louva-a-deus orquídea, que você pode conferir na foto abaixo.
- Os morcegos também têm uma adaptação biológica muito importante: a ecolocalização que os ajuda a capturar suas presas.
- No deserto existe uma planta, chamada chaparral, que produz toxinas que impedem o crescimento de outras plantas ao seu redor, reduzindo assim a competição por nutrientes e água.
- Dentro do ambiente marinho, o dragão marinho foliado (Phycodurus eques) tem adaptações que permitem reduzir sua detectabilidade aos predadores, à medida que se misturam com o ambiente.
- Nos humanos, os organismos das pessoas que vivem em grandes altitudes com níveis de oxigênio consideravelmente mais baixos do que ao nível do mar, como é o caso do Tibete, desenvolveram mudanças na química corporal e mutações genéticas que lhes permitiram usar o oxigênio de maneira mais eficiente e sem necessidade para hemoglobina extra (ou seja, proteína responsável pelo transporte de oxigênio no sangue).
- Outro exemplo da adaptação dos animais ao seu ambiente conhecido é o da evolução do pescoço das girafas, que iam ganhando altura, mas acima de tudo era o pescoço, a parte do corpo que mais se alongava para, assim, poder se alimentar das folhas mais altas das árvores altas, uma área de alimentação que muitos outros animais não têm acesso e, portanto, conseguiram ter menos competição por comida.
Quão importante é a adaptação biológica para um indivíduo?
As adaptações são vitais para a sobrevivência e evolução das espécies, e sua existência é baseada na neutralização do ambiente em constante mudança. A adaptação dos seres vivos ao meio ambiente é vital garantir a sobrevivência das espécies, pois favorecerá aquelas espécies que modelaram suas características em resposta às forças seletivas de seu ambiente, beneficiando-as com um melhor aproveitamento do meio ambiente.
Assim, em geral, a importância da adaptação biológica para um indivíduo é ser capaz de sobreviver melhor do que outros da mesma espécie ao seu ambiente, reproduzindo-se cada vez mais e passando essa adaptação para as gerações seguintes, produzindo uma evolução.
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