O gás natural é uma energia que tem muitos benefícios em relação às outras, como ser mais limpa em termos de emissão de resíduos e mais eficiente, porque é mais barata ou mais fácil de armazenar. Porém, ao contrário do que muitos pensam, o gás natural não é uma energia renovável, mas sim um combustível fóssil, como o carvão ou o petróleo e, de fato, as vantagens acima mencionadas são sobre esses outros dois combustíveis fósseis.
Neste artigo do Ecologista Verde, analisamos porque o gás natural é uma energia não renovável.
Qual é o gás natural
O gás natural está dentro do combustíveis fósseis ou energia, como carvão ou óleo. É uma mistura de diferentes hidrocarbonetos, ou seja, seus principais componentes são o carbono (C) e o hidrogênio (H2). Portanto, o gás natural é composto de gases que são extraídos de depósitos fósseis. Esses depósitos não são ilimitados, então o gás natural é uma energia não renovável.
O gás natural faz parte das energias primárias, pois se encontra na natureza sem a necessidade de transformação, junto com a energia solar, carvão ou petróleo. Essa fonte de energia começou a ser usada como combustível na década de 1960. Também é usado como matéria-prima em alguns processos químicos.
Nos dias de hoje, o gás natural é produzido de duas maneiras:
- Gás líquido: É o tipo que fica líquido. É feito com uma mistura de butano e propano. Essa forma de gás pode ser encontrada em cilindros domésticos. E é obtido durante a extração do petróleo ou durante o seu refino. Esta forma de obtenção continua minoritária.
- Metano: É armazenado no estado líquido a baixa temperatura e alta pressão, mas é transportado no estado gasoso. Este é o formulário usado para veículos.
Saiba mais sobre o que são os combustíveis fósseis e como eles foram formados neste outro artigo da Ecologista Verde.
Propriedades do gás natural
Essa mistura de gases é mais leve que a água, não apresenta toxicidade, é incolor e inodora (originalmente). Seu componente principal é metano (CH4), embora também possa conter outros gases como etano (C2H6), propano (C3H8) ou pentano (C5H12), embora sua composição mude de acordo com sua origem geográfica e geológica e também esteja associada a dióxido de carbono, nitrogênio ou hélio, que é extraído durante o processo industrial. Por exemplo, no depósito Lacq (França), está associado a compostos de enxofre.
Para obter a energia contida nas ligações de hidrocarbonetos desse gás, ele é submetido a uma reação termodinâmica de oxidação exotérmica, resultando na produção de energia na forma de calor e energia química. O poder calorífico do gás natural depende de sua composição, mas os maiores valores ficam entre 8.500 e 10.200 kcal por m3.
Entre outras propriedades do gás natural estão o menos emissão de resíduos e outras emissões atmosféricas com respeito a outras energias fósseis, e que sua alta eficiência para obtenção de eletricidade em usinas termelétricas é mais barata que outras fontes ou sua fácil estocagem em comparação ao carvão ou petróleo.
Usos do gás natural hoje
O tratamento do gás natural no estado líquido, sua transformação, armazenamento e transporte é a via que mais problemas, além de exigir os maiores investimentos. Por isso, geralmente no mercado comercial, é preferível usar o gás natural no estado gasoso. Entre os usos atuais do gás natural estão:
- Produção de eletricidade: graças ao funcionamento de turbinas a gás, vapor ou de ciclo combinado. Nos países da OCDE, o uso de gás natural para essa finalidade é crescente, por ser muito mais limpo e barato do que o uso de outras energias.
- Combustível no transporte: é usado em altas pressões e resulta em energia mais limpa e menos cara.
- Uso doméstico: O gás natural serve como energia para cozinhar, aquecer ou como método de aquecimento de água. Como alternativa no aquecimento, na Ecologista Verde propomos estes tipos de aquecimento ecológico, deixando de lado este combustível fóssil.
- Processos industriais: na indústria têxtil, de plásticos ou de aço. O gás natural também é matéria-prima para a obtenção de fertilizantes nitrogenados.
Por que o gás natural não é uma fonte renovável
O gás natural é um combustível fóssil que se formou ao longo de milhões de anos na terra como resultado da decomposição anaeróbica (sem oxigênio) de restos de organismos mortos enterrados no fundo do mar ou em lagos. Esse processo sujeitou esses materiais a altas pressões e temperaturas, que alteraram gradativamente sua composição química. O gás natural é um dos gases liberados durante essa decomposição e fica enterrado em grandes bolsões subterrâneos.
Pelo processo de produção verifica-se que se trata de uma fonte de energia não renovável, visto que obtemos esse gás, que não pode ser renovado dentro de um tempo relativamente normal ou curto, mas levaria milhões de anos para voltar e não é certo que possa se formar novamente devido aos atuais níveis de oxigênio na Terra.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Por que o gás natural é uma energia não renovável, recomendamos que entre na nossa categoria de energias não renováveis.
