São conhecidas três classes de proboscídeos (ordem dos mamíferos placentários, que inclui os elefantes). Dois vivem no continente africano: o Lexodonta cyclotis (elefante da floresta) e o Lexodonta africana (elefante da savana), mas ambos são genericamente agrupados como elefantes africanos, uma vez que diferem apenas no tamanho. A terceira espécie é a Elephas maximus ou elefante asiático ou elefante indiano (embora seja em mais países asiáticos), o maior mamífero da Ásia.
Esses elefantes são os maiores animais terrestres e mamíferos da Terra, perdendo apenas para a baleia azul, mas existem diferenças sutis entre eles. Neste artigo do Ecologista Verde, você aprenderá quais são as diferenças entre elefantes africanos e asiáticos.
Uma das principais diferenças entre esses animais é seu habitat.
O elefantes africanos estender seu habitat por todo o continente africano, exceto o norte e o deserto. Esses animais estão em constante movimento pela selva ou floresta e savana e viajam grandes distâncias em busca de água e alimento.
Pelo contrário, o elefante asiático está concentrado em alguns pontos do Sudeste Asiático, em países como Sri Lanka, Índia, Bornéu, Sumatra ou Bangladesh. No entanto, há muitos séculos, esses elefantes se estenderam mais ao norte, chegando à China, mas com o passar do tempo foram relegados a outros territórios devido à destruição de seu habitat e à caça.
O elefante africano é o maior animal terrestre, podendo medir até 3,5 metros de altura e quase 7 metros de comprimento e pesar entre 5 e 6 toneladas.
Já o elefante asiático é um pouco menor, podendo atingir 2 metros de altura e pesar até 5 toneladas. Os elefantes asiáticos também são animais grandes, mas não tão grandes quanto os africanos.
Existem diferenças em o tamanho das presas Entre as duas espécies, no elefante africano tanto as fêmeas quanto os machos têm longas presas de marfim e no elefante asiático apenas os machos têm presas, enquanto nas fêmeas eles não crescem todos e geralmente são pequenos em tamanho.
Outra grande diferença entre os dois elefantes é a seção final de suas trombas, em a tromba do elefante asiático tem um lobo móvel, enquanto que o africano tem dois. Por tanto, a tromba do elefante africano parece uma mão e torna mais fácil para você agarrar os objetos. Ambos os tipos de elefantes movem e agarram objetos para levá-los à boca com os dois tipos de tromba sem problemas. Eles também coletam água para beber.
As orelhas do elefante asiático são redondos e pequenos em comparação com seu corpo, que mal cobre toda a cabeça. Contudo, as orelhas do elefante africano eles são maiores e alcançam mais atrás dos ombros.
A razão para essa diferença pode ser encontrada no uso: os elefantes africanos usam suas orelhas para dissipar calor corpo e usá-los como leque, pois no continente africano vivem em condições mais extremas do que na Ásia.
Outra diferença que muitas pessoas não conhecem desses dois grandes mamíferos está nas costas e nos ombros. Dentro as costas do elefante asiático são arqueadas, então suas costas são a parte mais alta do seu corpo. Pelo contrário, o elefante africano tem as costas mais retas e descendo dos ombros. Atrás da cabeça fica a parte mais alta das costas, que pode até dar a impressão de estar afundada.
Principal diferença nas pernas dos elefantes africanos e asiáticos está nos dedos dos pés: o elefante africano tem 4 ou 5 dedos nas patas dianteiras e 3 nas costas, enquanto o elefante asiático tem 5 na frente e 4 nas costas.
A cauda é muito semelhante nas duas espécies, por isso não é fácil diferenciá-las apenas por causa disso. O elefante asiático tem a cauda mais longa em relação ao corpo do que o africano.
Elefantes africanos e asiáticos estão em perigo de extinção. Ambas as espécies estão ameaçadas de extinção principalmente devido às seguintes causas principais:
Para isso, existem parques naturais protegidos para a sua conservação. Saiba mais sobre o assunto nesses outros artigos do Ecologista Verde sobre Animais em extinção na África e Animais mais ameaçados na Ásia.
Por fim, queremos indicar também a menção de alguns dos principais semelhanças de elefantes africanos e asiáticos:
Se você gosta desses animais, com certeza também vai gostar de seu ancestral: o mamute. Nesse caso, recomendamos este outro artigo do Ecologista Verde sobre Por que os mamutes estão extintos.
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