A poluição é algo que hoje faz parte do nosso cotidiano e, de fato, no sangue do ser humano hoje existem mais de 300 substâncias químicas poluentes que antes não estavam presentes no sangue dos nossos avós. Os poluentes podem ser de origem química, física ou biológica; E estes estão presentes em diferentes ambientes do meio ambiente, assim como na alimentação.
Se você quer conhecer todos os poluentes que existem, não deixe de ler este interessante artigo do Ecologista Verde sobre o que são poluentes, bem como alguns específicos de ar, água, solo e alimentos.
História da poluição - resumo
A poluição em pequena escala sempre esteve realmente entre os seres vivos. Há estudos que deixam claro que altos níveis de contaminação já eram percebidos em tempos pré-históricos devido às fogueiras que eram feitas. A contaminação por metais também ocorreu nas mãos de civilizações antigas, como chinesa, grega e romana. Mesmo assim, essa poluição não colocava em risco o equilíbrio do planeta por ser muito pequeno e localizado.
Os primeiros registros de contaminação que representam um problema para o meio ambiente e o funcionamento dos ecossistemas, ocorrem logo após o início da Primeira Revolução Industrial. Esses registros não pararam de crescer até hoje devido ao aumento de fábricas, queima de combustíveis fósseis, aumento de resíduos devido à superpopulação, derramamentos de produtos químicos, etc. Levando isso em consideração, o que nos espera no futuro?
O que são poluentes físicos, químicos e biológicos
Quando falamos em poluentes, referimo-nos às substâncias que se encontram no meio natural e que causam efeitos nocivos no próprio meio ambiente e na saúde dos seres vivos que nele habitam. Podemos encontrar poluentes de três tipos: físico, químico e biológico.
- Contaminantes químicos: São substâncias que podem ser naturais ou de origem artificial, orgânica ou inorgânica, que estão presentes no meio natural e podem ser absorvidas pelo organismo dos seres vivos causando efeitos nocivos, tanto a curto como a longo prazo. Nesse outro post você pode aprender mais sobre poluição química: o que é, causas e consequências.
- Contaminantes físicos: estes com sua mera presença no meio ambiente, modifica a qualidade de seus componentes. Eles são caracterizados pela troca de energia entre o meio ambiente e os seres vivos. Alguns exemplos deste tipo de poluição são: ruído, radiação, agentes térmicos, entre outros.
- Contaminantes biológicos: são organismos capazes de causar a degradação do ar, da água, do solo e dos alimentos ao longo do seu ciclo de vida. São um perigo para muitos seres vivos, pois podem gerar doenças infecciosas ou parasitárias. Exemplos de tipos de contaminantes biológicos são vírus e bactérias patogênicas.
Se você tiver interesse, pode consultar este outro artigo sobre Tipos de poluentes ambientais para saber mais sobre o assunto. A seguir, serão apresentados esses poluentes ambientais, classificados como poluentes da água, do solo, do ar e dos alimentos.
Poluentes da água
As águas subterrâneas e superficiais, bem como todos os corpos de água doce e salgada, são afetadas por diferentes tipos de poluentes. O principais poluentes da água são:
- Águas residuais: Estes são carregados com substâncias tóxicas, matéria orgânica, metais pesados ou produtos químicos. Deve ser tratado em usinas de purificação, embora a realidade é que muitas indústrias e municípios não possuem usinas para tratá-los ou porque é mais barato não tratá-los, acabam despejando-os em rios e mares. Se você quiser saber mais sobre esse problema, pode consultar este outro post sobre O que são águas residuais e como elas são classificadas.
- Metais pesados: eles são muito tóxicos e podem induzir doenças como câncer ou mutações. Entre eles encontramos cádmio, cromo, mercúrio, cobre, prata e chumbo. Esses metais estão relacionados à mineração e à atividade industrial. Aqui, contamos muito mais sobre como a poluição por metais pesados ocorre na água.
- Pesticidas: a atividade agrícola necessita de agrotóxicos para o combate a insetos-praga, além de utilizá-los na pecuária para prevenir infecções e doenças nos animais. Estes são um perigo para as águas subterrâneas, pois chegam até eles por lixiviação, alguns deles foram banidos ao longo do tempo por serem muito prejudiciais à saúde humana.
- Microrganismos patogênicos: Estes já podem existir naturalmente na água, embora a contaminação da água pelo esgoto possa aumentar seus números. Esses microrganismos podem causar doenças como infecções, diarreias e até a morte.
- Hidrocarbonetos: Entre eles estão a gasolina, o óleo diesel ou o óleo, que são transportados em navios, o que pode causar derramamento no mar devido a acidentes ou vazamentos. São muito difíceis de eliminar, além de serem muito tóxicos, destruindo inúmeros habitats.
- Poluentes emergentes: Referem-se à presença de medicamentos, drogas, produtos de higiene, microplásticos, produtos de limpeza, etc. São aqueles poluentes que não podiam ser detectados antes, mas graças aos avanços tecnológicos agora podem ser detectados, ou que há algumas décadas não existiam. Saiba mais sobre Poluentes Emergentes: definição, exemplos e como eles nos afetam.
- Agentes radioativos: Principalmente a origem vem de usinas nucleares, devido a um acidente ou vazamento, às vezes lixo radioativo também foi despejado ilegalmente para se livrar dele. Talvez seja um dos poluentes mais perigosos, pois é muito difícil de conter e eliminar. Aqui você pode aprender mais sobre a contaminação radioativa: causas, consequências e soluções.
Se você deseja expandir ainda mais seus conhecimentos sobre a poluição da água, encorajamos você a ler estes outros artigos relacionados a este tópico: Quais são os agentes poluentes na água e Quais são os mais poluentes e difíceis de separar os resíduos da água.
Poluentes do solo
O solo pode estar muito poluído pelas ações das pessoas. Estes são os principais poluentes do solo:
- Pesticidas: Todos os produtos pesticidas, como inseticidas, herbicidas ou fungicidas usados na agricultura e pecuária, causam danos graves ao solo.
- Metais pesados: o acúmulo desses metais no solo originado, sobretudo, da atividade mineradora. Eles são muito prejudiciais ao organismo dos seres vivos.
- Acúmulo de lixo: o acúmulo em aterros, faz com que a fermentação dos resíduos orgânicos comece a ocorrer, causando infiltrações no solo de substâncias tóxicas.
Expanda essas informações consultando nosso artigo sobre O que são poluentes do solo.
Poluentes do ar
Poderíamos fazer uma longa lista de todos os poluentes que afetam o ar. Em resumo, podemos dizer que estes são os poluentes no ar ou atmosfera:
- Particulas suspensas: São muito pequenos e por isso são tão prejudiciais aos seres vivos, pois podem penetrar mais facilmente em seus corpos, causando doenças. Um exemplo dessas partículas é o dióxido de nitrogênio.
- Gases de efeito estufa: tais como ozônio, dióxido de enxofre, CFCs ou clorofluorcarbonos, dióxido de carbono, monóxido de carbono e metano. O ozônio vem de reações químicas de outros componentes, como hidrocarbonetos. O CFC era utilizado para a produção de aerossóis, geladeiras e aparelhos de ar condicionado, embora seu uso fosse proibido por ser muito perigoso. O metano tem sua principal fonte de emissão na pecuária e o restante dos gases provém principalmente das atividades de combustão. Alguns deles, como o CO2 ou o CH4, já eram encontrados na atmosfera naturalmente, o problema surge quando estes começam a aumentar devido às atividades antrópicas. Descubra mais sobre quais gases produzem o efeito estufa e de onde eles vêm com este outro artigo.
Para saber mais sobre este tópico, recomendamos que você dê uma olhada nestes outros artigos interessantes:
- Tipos de poluição do ar.
- O que é um poluente do ar.
- Quais são os poluentes do ar.
Contaminantes alimentares
Estes são os contaminantes alimentares:
- Organismos vivos: Bactérias, fungos e outros parasitas podem começar a aparecer nos alimentos em um determinado momento, por não estarem bem conservados ou por deixá-los sem comer por muito tempo a partir do momento em que os adquirimos. Atualmente, isso é totalmente controlado se as diretrizes de higiene e preservação dos alimentos forem seguidas. Porém, com certeza, você já viu um pequeno verme em uma fruta ou um pequeno inseto em um vegetal.
- Poluição natural: São toxinas que se encontram naturalmente nos alimentos e que se não as ingerirmos corretamente podem ser prejudiciais aos seres vivos. Por exemplo, comer batata crua é perigoso para os humanos, pois já contém uma substância tóxica chamada solanina logo abaixo da pele, por isso, quando comemos batata, devemos fazê-lo já cozida e sem pele.
- Pesticidas e pesticidas: o uso destes na agricultura e pecuária provoca a contaminação dos alimentos, que no final acaba na cadeia trófica atingindo animais e humanos.
Saiba mais sobre este assunto com este outro post sobre os Tipos de contaminação em alimentos.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a O que são poluentes, recomendamos que você entre em nossa categoria Poluição.
Bibliografia- Instituto Navarro de Saúde Ocupacional. Unidade didática 2. Riscos de agentes poluentes: http://www.navarra.es/NR/rdonlyres/2EFDBE3F-EA49-4BDE-9CFB-7EEF169F4ECA/0/m2ud2.pdf
