A utilização de alguns ou de outros elementos para satisfazer as necessidades do ser humano tem evoluído ao longo da história, desde a utilização da pedra nos tempos pré-históricos até à exploração dos mais diversos recursos utilizados atualmente para a satisfação de cada uma das nossas necessidades. Madeira, combustíveis fósseis, metais, pedras preciosas, rochas e alguns minerais, como o amianto.
Você já ouviu falar desse material? Em Ecologista Verde, explicamos o que é e onde está.
O que é o amianto e suas propriedades
Amianto, é o termo usado para se referir a um conjunto de minerais de origem metamórfica, ou seja, formada a partir da transformação de outras rochas ou minerais devido a processos naturais, e fibrosa, composta por fibras de sílica, e alguns metais como ferro, manganês, magnésio e cálcio.
Dependendo do tamanho, formato, cor e espessura das fibras, podemos identificar diferentes variedades de amianto:
- Crisólita (amianto branco).
- Crocidolita (amianto azul).
- Amosita (amianto marrom).
- Amianto antofilita (amianto amarelo).
- Actinolite (amianto verde).
- Tremolite (amianto cinza).
No entanto, todas as suas variedades apresentam características muito semelhantes. Na verdade, o termo "amianto", do grego, significa "indestrutível" devido às propriedades desse material. Estes são os principais propriedades do amianto:
- Resistência mecânica, podendo resistir a grandes forças ou pressões sem quebrar.
- Resistente à abrasão, mantém sua estrutura original quando submetido ao atrito com outros materiais.
- Resistência ao calor, o que o torna um material adequado para isolamento térmico.
- Retardante de chamas, não é inflamável e evita a propagação do fogo.
- Resistência química, resiste à erosão, impregnação ou corrosão causada por ácidos, bases ou solventes químicos.
- Resistência biológica, resistência à ação de agentes bióticos, fungos, pragas, patógenos ou outros organismos.
- Isolante acústico, capaz de impedir que o som penetre em um meio.
Usos do amianto
O uso de amianto aconteceu desde os tempos antigos. Há dados e evidências que mostram que os egípcios já utilizavam esse material para a tecelagem de esteiras e fabricação de sarcófagos, da mesma forma que os romanos o usavam para fazer tecidos altamente resistentes e ignífugos, aliás, o próprio Carlos Magno usava camadas de amianto em suas batalhas.
No entanto, foi a partir da Revolução Industrial que o amianto atingiu seus valores máximos em termos de exploração, comercialização e venda, produzindo 5,7 milhões de toneladas a nível mundial. A sua utilização centrava-se essencialmente no sector da construção para a obtenção de fibrocimento, seguindo-se o fabrico de produtos de fricção (pastilhas ou embraiagens de travão) e, por último, no sector têxtil.
Alguns outros usos do amianto incluem a produção de gás e petróleo, a fundição de metais, a fabricação de rodas e pneus, o reparo de navios, barcos e tanques usados para transporte e seu uso como material isolante em fábricas nucleares.
A partir da década de 1970, seu uso começou a diminuir, devido aos óbvios efeitos e doenças sofridas nos trabalhadores que manipularam ou foram expostos ao amianto, encontrando múltiplos casos de asbestose, câncer de pulmão e a formação de mesoteliomas (células cancerosas que se localizam no tórax ou abdômen). De fato, acredita-se que, devido ao uso massivo do amianto e ao prolongado período de aparecimento das doenças a ele relacionadas, é em 2022 que surge o maior número de casos de câncer de pulmão e doenças respiratórias.
Como resultado disso, muitos países estabeleceram proibições ao seu uso, bem como leis que favorecem sua eliminação e retirada de forma controlada, a fim de não causar mais danos à saúde das pessoas.
Onde está
Na natureza, o amianto pode ser encontrado praticamente em todas as partes do mundo, anexado ao seu alicerce na forma de camadas, de onde é extraído, manipulado e preparado, até que seja obtido o produto final de interesse comercial, estando os depósitos mais importantes localizados nos EUA, Canadá, África do Sul, China e Rússia.
Pelas suas excelentes propriedades, o amianto tem sido protagonista de diversas aplicações e múltiplos usos, sendo possível encontrar este material em diversos produtos ou acabamentos industriais como isolantes, têxteis, pisos e bancadas, ladrilhos, ladrilhos, tintas etc. adesivos e, claro, em fibrocimento, também conhecido como uralita, nome da empresa que comercializa o amianto em Espanha, sendo um dos materiais mais utilizados na construção de produtos de betão e que, até hoje, ainda se encontra em edifícios e residências.
De facto, a eliminação da uralite é um dos problemas actuais na gestão e tratamento de resíduos, pelo que, para a sua eliminação, é necessário contactar empresas especializadas que garantam o cumprimento das legislação e medidas de segurança necessárias. Se você quiser saber mais sobre o manejo e o tratamento do amianto como resíduo, pode acessar este outro artigo da Ecologista Verde em que falamos sobre Onde jogar a uralita de amianto.
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