FLUXO DE ENERGIA em ECOSSISTEMAS: definição, características e exemplos

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Um ecossistema é uma comunidade de organismos (como plantas, animais e outros organismos) que interagem entre si em uma região geográfica ou ambiente específico. Toda a biodiversidade existente dentro de um ecossistema é organizada em níveis tróficos com base nos alimentos existentes ou nas interações tróficas, de organismos microscópicos à megafauna. Essa estrutura das relações alimentares entre presas e predadores é determinada por diversos fatores, como fluxos de energia e características específicas das espécies.

Do Ecologista Verde propomos que você aprenda mais sobre o fluxo de energia dentro dos ecossistemas, por meio deste artigo no qual falaremos sobre o definição de fluxo de energia em ecossistemas, características e exemplos.

Definição do fluxo de matéria e energia nos ecossistemas

Todos os seres vivos que habitam um ecossistema precisam de matéria e energia para realizar suas funções vitais e, assim, desenvolver seus ciclos de vida. Os seres vivos em um ecossistema são agrupados em níveis tróficos de acordo com a forma como obtêm matéria e energia, distinguindo os seguintes níveis:

• Produtores: formada por organismos autotróficos responsáveis por capturar e usar a energia solar para transformar matéria inorgânica em orgânica.
• Consumidores: São os organismos heterotróficos que se alimentam dos produtores, obtendo assim a matéria e a energia necessárias. Estes são divididos em consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários, de acordo com sua razão de predação.
• Decompositores: O grupo dos organismos em decomposição inclui bactérias e fungos que se decompõem e transformam restos orgânicos e inorgânicos em materiais que serão posteriormente utilizados pelos produtores.

Desta maneira, a energia flui em um ecossistema na medida em que é capturado e fixado em forma de matéria pelos produtores e é gradualmente transferido para níveis tróficos superiores, sempre por relações predatórias, dando origem ao fluxo de matéria e energia dos ecossistemas. Para expandir ainda mais este tópico e entender melhor os fluxos entre os níveis, aconselhamos você a ler este outro post do Ecologista Verde sobre O que são níveis tróficos, o que são e exemplos.

Como é o movimento de energia dentro de um ecossistema

O sol é a principal fonte de energia para a maioria dos ecossistemas do planeta Terra. Mas, se o sol fornece a energia necessária, Como é o fluxo de energia nos ecossistemas? Este é o processo:

1. A energia solar é absorvida e fixada na matéria por meio da fotossíntese pelos produtores, componentes da base da cadeia trófica; a energia fixada pelo processo de fotossíntese equivale a apenas 1% da quantidade total de energia solar que chega à superfície terrestre.
2. Essa energia, juntamente com a matéria na forma de biomassa, é transferida nos níveis tróficos seguintes até atingir níveis mais elevados com uma eficiência entre 10-20% entre um nível e outro, dando origem ao fluxo de matéria e energia do ecossistema.
3. A energia dentro de um ecossistema se dissipa à medida que se move através do ecossistema, ou seja, é gradualmente liberada para o meio ambiente em cada nível trófico na forma de calor por meio do processo de respiração celular. Essas perdas de energia entre os diferentes níveis tróficos limitam o comprimento das cadeias tróficas e a biomassa que atingirá os níveis tróficos superiores. Desta maneira, o fluxo de energia em um ecossistema é unidirecional, isto é, move-se em uma única direção dos produtores para os níveis tróficos superiores.
4. Pelo contrário, a matéria que resulta de cada nível trófico (cadáveres de seres vivos, restos de seus organismos, excrementos, ramos, folhas secas …) acumula-se no solo e fica à disposição dos organismos em decomposição que, por sua vez, também liberam energia na forma de calor para o meio ambiente.
5. Esses decompositores são responsáveis por transformar essa matéria orgânica e devolvê-la ao meio ambiente na forma de matéria inorgânica, que será usada novamente por organismos autotróficos para entrar na cadeia alimentar. Portanto, um ciclo de matéria fechada e um fluxo de energia unidirecional são distinguidos.

Um dos características do fluxo de energia nos ecossistemas O mais importante é que, por um lado, a energia não é criada nem destruída, apenas se transforma e que, por outro lado, essa mudança de forma acarreta uma perda de energia na forma de calor.

Exemplos de fluxo de energia em ecossistemas

A estruturação dos ecossistemas em níveis tróficos e seu fluxo de energia ocorre de forma semelhante tanto nos ecossistemas terrestres quanto nos marinhos, com exceção de alguns organismos marinhos que não utilizam o sol como fonte de energia. Para esclarecer o conceito tratado neste artigo, vamos nos concentrar no sistema terrestre e, especificamente, na exemplo de uma teia alimentar florestal. Em geral, os seguintes componentes da cadeia alimentar podem ser identificados em uma floresta:

• Produtores: árvores, arbustos e plantas.
• Consumidores primários: coelhos, ratos e esquilos.
• Consumidores secundários: da raposa ao falcão.
• Necrófagos: raposas e abutres.
• Decompositores: insetos, fungos e bactérias, entre outros diversos microrganismos.

Fluxo de energia na teia alimentar da floresta

1. A água e os sais minerais presentes no solo são absorvidos pelas raízes das árvores e plantas, para serem transportados para as folhas onde, juntamente com o CO2 e a energia captada do sol, é produzida a matéria orgânica pelo processo de fotossíntese.
2. Essas plantas serão consumidas por consumidores primários.
3. Estes, por sua vez, serão consumidos por seus predadores, os consumidores secundários e terciários que atacam nos níveis mais baixos.
4. Além disso, as folhas que saem das árvores e plantas, os galhos, os frutos, etc., se acumulam no solo da floresta e, os decompositores, ficarão encarregados de transformar a matéria orgânica em nutrientes inorgânicos. Esses nutrientes serão absorvidos novamente pelas raízes das plantas e árvores, reiniciando o ciclo.

Na imagem abaixo você pode ver outro exemplo mais geral sobre este assunto, como você verá refletido uma rede trófica do solo, que também serve como exemplos para entender o fluxo de energia em ecossistemas.

Para onde vai a energia perdida ao longo da cadeia alimentar?

Ecossistemas perdem energia na forma de calorUma vez que os organismos vivos não podem converter calor em outras formas de energia. O calor derivado do processo de respiração celular dá origem a um aumento da temperatura dos organismos, fenômeno que pode ser muito favorável aos organismos de sangue frio, ajudando-os a serem mais ativos. Mesmo assim, e de acordo com as leis físicas da termodinâmica, o calor é transmitido dos corpos mais frios para os mais quentes. Desta forma, ao longo do tempo, o calor produzido pelos organismos será dissipado no meio ou meio ambiente. Isso pode levar algum tempo dentro do ecossistema, mas no final vai acabar se perdendo.

Se você achou útil e gostou de descobrir tudo sobre o fluxo de matéria e energia dentro dos ecossistemas, também recomendamos que você dê uma olhada neste outro artigo sobre Como funciona um ecossistema.

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