ESTUÁRIOS: Características, Tipos, Flora e Fauna

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Você quer saber o que são estuários? Quantos tipos existem? Quais são suas características? Qual é a flora e a fauna que fazem parte deles? Bem, continue lendo porque são algumas das perguntas que responderemos a seguir. Os estuários são um tipo de ecossistema que se forma com a mistura de água doce que vem dos rios e água salgada do mar, ou seja, ocorre quando a água dos rios deságua no mar e, portanto, são ecossistemas misturados. Estuários são corpos d'água que são fechados pela área terrestre que forma o litoral e se abrem para o mar, portanto são sistemas semifechados.

Neste artigo do Ecologista Verde, falaremos sobre o estuários, suas características, tipos e flora e fauna que os habitam, além da importância que têm para os seres vivos e os impactos que enfrentam devido às ações humanas ou humanas.

Características dos estuários

Estes são os principais características dos estuários:

• Ele atua como um refúgio para muitas espécies de animais e plantas que dependem deles para viver, bem como se alimentar e se reproduzir.
• Eles são classificados de acordo com a área onde termina a água que sai dos rios, pois pode acabar despejando sua água em oceanos, baías, portos, enseadas, lagoas ou canais.
• Na foz do rio, uma vez que a água doce é colocada em contato com a água salgada, ocorre um alto grau de turbidez.
• São áreas às vezes destinadas ao uso recreativo, turístico ou científico.
• Os estuários caracterizam-se por estarem entre os ecossistemas mais produtivos do planeta, uma vez que, em comparação com outras áreas do mesmo tamanho, os estuários produzem uma quantidade maior de matéria orgânica. O fato de serem tão produtivos se deve ao fato de que os nutrientes chegam da terra que foram arrastados pelos rios e, por outro lado, os nutrientes vêm do mar.
• Por ser um sistema semifechado há uma grande troca de materiais de todos os tipos com os ecossistemas vizinhos.
• São áreas com pouca profundidade, essa característica faz com que a luz que vem do sol penetre facilmente na água, produzindo a fotossíntese de forma mais ativa.
• Neles estão muitas das espécies que o homem consome, alguns crustáceos, moluscos, algumas espécies de peixes, entre outros.
• Tem capacidade de reter volumes consideráveis de água, evitando inundações e danos ao litoral quando ocorrem fortes tempestades.
• Às vezes, o fluxo de água que vem dos rios carrega um volume maior, fazendo com que sejam retirados sedimentos e poluentes, deixando a água mais limpa.

A seguir serão apresentadas as espécies mais características da região, tanto as que fazem parte da flora quanto as que fazem parte da fauna.

Tipos de estuários

Cada tipo é determinado pelo resultado do volume de água proveniente de um rio durante a maré e o volume da maré. Sabendo disso, podemos encontrar o seguinte tipos de estuários:

• Estuário de salina: Ocorre quando a quantidade de água do rio é maior do que a quantidade de água das marés. Portanto, teríamos uma mistura com uma fina camada de transição entre a água do rio na parte superior e a cunha das marés na parte inferior.
• Estuário altamente estratificado: a quantidade de água doce que entra ainda é maior do que a das marés, mas não tanto. A mistura desse estuário resultaria em uma camada superior de água mais salina, já que as ondas fazem com que a água das marés vá para a parte superior, misturando-se assim com a água do rio.
• Estuário ligeiramente estratificado: a quantidade de água do rio é menor do que a quantidade de água das marés. A salinidade muda tanto nas camadas superiores como nas inferiores do estuário, devido ao fato de o fluxo das marés ser muito turbulento.
• Estuário verticalmente misto: praticamente o volume de água doce é insignificante em relação ao da maré, a maré dominando o estuário com uma salinidade homogênea, além disso não há estratificação vertical na coluna d'água.
• Estuário reverso: Neles não há aporte de água dos rios, mas são encontrados em áreas com alta evaporação. Essa alta evaporação faz com que a salinidade aumente devido à perda de água e o afundamento da água ocorre devido ao aumento da densidade por ser mais salina.
• Estuário intermitente: São aqueles que podem ser de um tipo ou de outro dependendo da precipitação, visto que se encontram em uma área onde a precipitação é altamente variável.

Estuários: flora

Os estuários são constituídos por uma flora muito variada. As espécies mais representativas nessas áreas são plantas aquáticas e entre eles estão:

• EneaTypha domingensis)
• Junco (Juncus spp)
• Bijao (Thalia geniculata)

Os manguezais também estão presentes nos estuários, constituídos por espécies arbóreas resistentes às condições salobras e adaptadas aos solos úmidos. Existem cerca de 70 espécies de árvores de mangue, mas os mais proeminentes são:

• Manguezal branco (Laguncularia racemosa)
• Mangue negro (Avicennia germinanas)
• Mangue vermelho (Rhizhophora mangle)
• Mangue cinza (Conocarpus erectus)

Outra vegetação associada ao mangue e que está presente nos estuários são os ervas marinhas, O que (Thalassia testudium) Essas gramíneas formam paredes em substratos de água rasos e cristalinos. Por fim, queremos indicar que, em estuários de um ou dois metros de profundidade, receber luz suficiente pode formar um denso leito de plantas de fundo, ou também denominado planície de algas. E, claro, em águas estuarinas também há fitoplâncton.

Estuários: fauna

Tal como acontece com a flora, também podemos encontrar uma grande diversidade de espécies animais em estuários.

• Os menores animais que habitam este ecossistema são aqueles que se formam zooplânctonPode ser encontrado na água à noite, mas quando sai o sol, esconde-se nas áreas mais baixas e escuras do estuário. O zooplâncton se alimenta de matéria orgânica em suspensão e fitoplâncton.
• O zooplâncton é consumido pelas espécies de peixes do estuárioEntre eles estão o arenque, a sardinha, a anchova, etc., e comem não só o zooplâncton, mas também o fitoplâncton. Saiba mais sobre peixes de estuário neste outro artigo do Ecologista Verde sobre Classificação de Peixes.
• No grupo de crustáceos os estuários incluem caranguejos azuis, camarões-pistola e camarões.
• Dentro de moluscos nos estuários estão a ostra negra e a piangua.
• Espécies de mamíferos e pássaros eles também habitam este ecossistema. Por um lado, espécies de mamíferos como o guaxinim caranguejo e a lontra e, por outro, espécies de aves como os patos, o corvo-marinho, o pelicano e as garças-noturnas.
• Entre os répteis que habitam estuários, existe uma espécie especial que vive neste ecossistema e está em perigo de extinção. Estamos a falar do jacaré e esta é mais uma razão pela qual é tão importante conservar e proteger estes espaços naturais.

Impactos sofridos pelos estuários - as ameaças

Em suma, depois de ver todos os características dos estuários, podemos concluir que são ecossistemas muito importantes para os seres vivos e de especial interesse para estudos científicos. Mas estes parecem constantemente ameaçado por atividades antrópicas ou atividades realizadas por pessoas:

• Estão sendo contaminados por agrotóxicos, resíduos industriais e domésticos.
• A pesca e a agricultura intensivas são outros fatores prejudiciais. Saiba mais sobre este problema neste outro artigo sobre Superexploração de recursos naturais: causas e consequências.
• Todos os tipos de construções feitas em seu ambiente, como estruturas que servem para controlar o fluxo de água doce, como barragens, fazem com que o equilíbrio natural do sistema seja alterado.
• O uso recreativo que lhe é dado para pesca e caça pode ter um forte impacto se as leis de proibição não forem respeitadas. As leis de fechamento são aquelas que determinam o momento em que certas espécies podem ser caçadas e pescadas de forma a não alterar seu equilíbrio e o do ecossistema.

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• José V. Chang Gómez, Ing. M. Sc. Curso de Processos Estuarinos: https://www.dspace.espol.edu.ec/bitstream/123456789/6230/13/Capitulo%204%20Clases%20de%20estuarios.pdf
• Estuários ICM. CSIC (Conselho Superior de Pesquisa Científica): http://www.physocean.icm.csic.es/IntroOc/lecture12-es.html